El polvo de fil? es un alimento b?sico de la cocina caj?n y un condimento popular en la mesa en gran parte del sur de Estados Unidos. Es especialmente importante para el gumbo, y a veces se llama gumbo fil?, en referencia al plato con el que se usa con m?s frecuencia. T?picamente, el polvo de fil? se vende solo como una especia en solitario, aunque tambi?n se puede incluir en las mezclas de condimentos Caj?n. Algunos mercados lo llevan en la secci?n de especias, y tambi?n se puede pedir a los productores del sur.
El origen del polvo fil? es el ?rbol de sasafr?s, un ?rbol caducifolio nativo del este de los Estados Unidos. Sassafrass tiene hojas de color verde claro que pueden ser simples para trilobular, y generalmente solo se cosecha un nuevo crecimiento para hacer polvo de fil?. Cuando las hojas frescas se trituran, emiten un ligero olor a lim?n, y las hojas secas tienen una patada potente, que confieren un sabor salado a tierra a los alimentos. Las ra?ces y la corteza del ?rbol alguna vez se usaron para hacer cerveza de ra?z, aunque un carcin?geno presente en estas partes de la planta ha llevado a una disminuci?n en su uso.
Despu?s de cosechar las hojas frescas, se limpian y se cuelgan para que se sequen. Una vez que las hojas est?n totalmente secas, generalmente se trituran a mano y luego se pulverizan, ya sea en una licuadora, un molinillo o un mortero y una maja. El polvo fil? verde fino resultante se envasa en un recipiente herm?tico para su venta o uso futuro. Al igual que con otras especias, el filete en polvo funciona mejor cuando se almacena en un lugar fresco y seco y se mantiene alejado de la luz. Hojas de sasafr?s secas enteras tambi?n est?n a veces disponibles.
Por lo general, el polvo fil? se agrega al final del proceso de cocci?n. Funciona bien como espesante y condimento, pero tambi?n puede hacer que un plato sea fibroso y demasiado grueso. En algunos casos, el filete en polvo simplemente se presenta como condimento, lo que permite a los comensales agregar todo lo que quieran a sus alimentos. Se espolvorea ligeramente como pimienta y luego se revuelve.
Tanto los platos caj?n como los criollos pueden requerir filete en polvo. Para los cocineros del sur, la especia seca de sasafr?s es un alimento b?sico en la cocina, ya que forma una parte importante del perfil de sabor tradicional caj?n. A medida que se deteriora, el filete en polvo perder? potencia, como cualquier otra hierba. Por esta raz?n, la mayor?a de los cocineros reemplazan su filete en polvo anualmente, cosechando ellos mismos, si es posible, as? que aseg?rese de que el polvo est? lo m?s fresco posible.