A veces denominado queso analógico, el queso de imitación es una de las muchas variedades de queso procesado que se encuentra actualmente en el mercado. Caracterizado por una larga vida útil y un costo relativamente económico, se utiliza en muchos hogares de todo el mundo. Está hecho principalmente de aceite vegetal.
A menudo se piensa que el queso de imitación es el mismo que el queso sustituto, pero en realidad, hay una diferencia entre los dos. El queso sustituto generalmente todavía se hace con un bajo contenido de sólidos lácteos. La imitación, por el contrario, se basa en una combinación de aceite vegetal y caseína, una proteína que se encuentra en la leche, que se usa en lugar de los sólidos lácteos. Si bien el sabor de los dos tipos de productos de queso es muy similar, a menudo hay una ligera diferencia en la textura, y el queso de imitación es un poco menos flexible.
Este producto tiende a carecer del mismo nivel de nutrición que se encuentra con queso real o incluso con queso sustituto. Las principales ventajas de la imitación de queso tienen que ver con el precio y la vida útil. El bajo costo de los ingredientes ayuda a que el producto final sea muy asequible. Además, la falta de productos lácteos que no sean caseína en el queso también ayuda al producto a durar mucho tiempo.
Si bien el valor nutricional de la imitación de queso puede ser bajo, el sabor a menudo es muy aceptable, especialmente cuando se usa como parte de una receta. Por ejemplo, una salsa de queso hecha con ella funciona muy bien sobre el brócoli u otras verduras al vapor. Una rebanada también funciona muy bien en una hamburguesa a la parrilla. Los platos de pasta también pueden beneficiarse de una salsa cremosa de queso hecha con queso de imitación.
El queso de imitación se puede comprar en casi cualquier supermercado. Por lo general, se ofrecerá como rebanadas apropiadas para usar en sándwiches o hamburguesas. En algunos casos, también hay disponibles bolsas de queso rallado de imitación, lo que hace que el queso esté listo para usarse en ensaladas, tacos o como una cubierta cursi para una cacerola. Rápido y fácil de almacenar, ayuda a llenar un nicho en el mercado de alimentos. Cuando el presupuesto es un poco ajustado y todavía hay un deseo de tener el aspecto y el sabor del queso como parte de la comida, este producto puede ser la solución ideal.