La ensalada Kani es una ensalada japonesa que se compone principalmente de palitos de cangrejo de imitación. El «cangrejo» en realidad está hecho de pescado blanco que se condensa en palos y es bastante más barato que la carne de cangrejo real. La ensalada Kani se sirve en la mayoría de los restaurantes japoneses con otros ingredientes como el pepino, el mango y el panko, que es una miga de pan crujiente y tiende a ser un poco picante. El panko generalmente se espolvorea como guarnición justo antes de servir para que no se empape demasiado. El plato generalmente se sirve frío.
Preparar y cocinar la ensalada de kani generalmente toma unos 30 minutos. Algunos de los otros ingredientes para el aderezo incluyen salsa de chile, zanahorias, jengibre, vinagre de arroz y mayonesa. También se puede agregar azúcar, sal y pimentón. Una vez que los ingredientes del aderezo se han mezclado completamente, el cangrejo de imitación se coloca en un recipiente con pepino pelado. El aderezo se vierte sobre el cangrejo y el pepino y se mezclan.
Una vez que la ensalada de kani está lista, a veces se sirve sobre una cama de lechuga y el panko se espolvorea por encima. Los palitos de cangrejo de imitación, o surimi, están compuestos de peces blancos como el abadejo de Alaska o el bacalao que se ha molido finamente y luego se ha curado y moldeado para parecerse a las patas de cangrejo. A veces se agregan claras de huevo para dar sabor. También se agrega colorante alimentario para dar a las patas de cangrejo de imitación un tono rojizo para completar la imitación. Una vez que el cangrejo de imitación está completo, puede tener casi la misma textura, olor y sabor que el verdadero.
Hay muchos tipos diferentes de ensalada que incluyen cangrejo de imitación. Tiende a tener menos colesterol pero también se procesa. Esto se refiere a alimentos naturales que han sido procesados para durar más tiempo o se ven más atractivos visualmente para los compradores.
El surimi es un alimento popular en Asia y también se puede usar para duplicar el sabor y el aspecto de la langosta y muchos otros tipos de mariscos. En los países europeos, los palitos de cangrejo de imitación se conocen como palitos de cangrejo o pescado, mientras que en los Estados Unidos se le conoce como imitación o cangrejo simulado. Entre el dos y el tres por ciento de las capturas de pescado del mundo se dedican a la fabricación de surimi con Norteamérica y Japón como principales consumidores y productores del producto. Muchos otros países en todo el mundo también están comenzando a producir y consumir surimi para ensalada de kani.