El queso emmental es el queso suizo original, un queso cremoso de leche de vaca con grandes agujeros característicos. El queso se originó en el valle de Emme de Suiza, en la región de Berna, aunque ha sido duplicado por muchas naciones. Los grandes agujeros y el cremoso sabor a nuez han convertido a Emmental en un favorito perenne en todo el mundo, y el queso se adapta bien a una variedad de proyectos de cocina. La mayoría de los supermercados llevan queso Emmental o duplicaciones regionales del queso.
Según la ley europea, el queso etiquetado como “Emmentaler Swiss” tiene una denominación de origen controlada, lo que significa que solo el queso hecho en el valle de Emme de cierta manera puede llevar esta etiqueta. Sin embargo, el queso Emmental no está tan protegido, lo que puede generar confusión para los consumidores, ya que técnicamente el queso Emmental puede provenir de cualquier parte. Para las personas que desean buscar el sabor distintivo del verdadero Emmental tradicional, se debe obtener Emmentaler Swiss.
Como es el caso de muchos quesos famosos, Emmental es un queso de leche cruda cuando se hace de la manera tradicional. Se supone que la leche del queso proviene de vacas alimentadas con pastura, y generalmente tiene un alto contenido de grasa de mantequilla y un aroma afrutado y ligeramente herbario como resultado del forraje forrajero que comen las vacas. La leche se calienta, se inocula con bacterias, se deja cuajar y luego se presiona en moldes de queso extremadamente grandes para hacer ruedas de queso que pueden superar las 200 libras (91 kilogramos).
A medida que el queso se cura, las bacterias en el interior generan una gran cantidad de dióxido de carbono. La corteza gruesa en el exterior atrapa el gas en el interior, haciendo que forme agujeros grandes distintivos. Por lo general, el queso se envejece durante al menos cuatro meses, y a menudo mucho más tiempo. Dado que el queso está envejecido, es legal para la venta en los Estados Unidos a pesar de ser un queso de leche cruda, ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha establecido que los quesos con una edad mínima de 60 días presentan un bajo riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. La mayoría del queso Emmental envejece durante aproximadamente un año antes de salir al mercado. Si el queso debe etiquetarse como Emmentaler Swiss, generalmente se inspecciona para asegurarse de que cumple con los estándares de la denominación.
El queso se derrite extraordinariamente bien, por lo que es una opción popular para sándwiches a la parrilla y platos horneados que incluyen queso. También se puede cortar en rodajas y comer solo, y es una inclusión popular en los platos de queso. Un queso Emmental de alta calidad puede mejorar en gran medida cualquier plato en el que esté incluido, desde el quiche hasta una hamburguesa con queso, y por esta razón, el queso tiene una popularidad duradera.