Smen es un aceite de cocina marroquí madurado tradicional, cuya receta se ha transmitido de generación en generación. El proceso de cocción del smen es muy específico y se almacena durante largos períodos de tiempo en tinajas de barro, a menudo bajo tierra, para madurarlo. Cuanto más madura, más sabroso y valioso se vuelve.
El ingrediente base para el smen es la leche de cabra o de oveja. Esto se convierte en mantequilla, que luego se usa para hacer smen. Varias hierbas y especias, que difieren de una receta familiar a otra, se amasan en la mantequilla. Un método alternativo implica envolver las hierbas en una gasa y hervirlas con la mantequilla. En algunos casos, se agrega sal antes de cocinar y algunas veces se agrega después de la etapa de cocción.
La mantequilla se lleva a ebullición a fuego lento y se separará en una sección oleosa dorada y una sección lechosa. Se deja hervir durante 15 a 30 minutos y luego se retira del fuego. La sección de aceite se retira y se cuela a través de un paño para eliminar el sedimento. Esto se coloca en una olla de barro y se sella. La maceta se almacena, tradicionalmente enterrada en el suelo, durante meses o años.
Cuanto más envejece el smen, más picante se vuelve. Tiene un olor característico a queso que se vuelve más fuerte con el tiempo. Tradicionalmente, un frasco de smen fue enterrado en el suelo cuando nació una hija y permaneció enterrado hasta que se usó para cocinar la comida el día de su boda. La cantidad y edad de los hombres de una familia también era una indicación de su riqueza.
Smen se utiliza para cocinar y dar sabor a muchos platos tradicionales marroquíes como el cuscús y el tajine. El cuscús es pequeñas bolitas de sémola y es uno de los almidones básicos de Marruecos. Tagine es un guiso tradicional cocinado en una cazuela de barro con una parte superior cónica, que generalmente se sirve con cuscús. Marruecos es conocido por sus sabrosos y sabrosos platos y especias, y el smen es parte de lo que se agrega al sabor.
La cocina marroquí es conocida en todo el mundo. Debido a la proximidad de Marruecos a Europa, justo al otro lado del mar Mediterráneo, su cocina ha sido influenciada por muchas culturas, incluidas la europea, la árabe y la bereber. El resultado es una mezcla heterogénea tradicional de especias y platos de carne que han recorrido el mundo. Una comida marroquí normalmente se termina con una taza de té de menta dulce.