El aerosol de cocina es un producto comercial que utiliza gas a presión para suministrar aceite de cocina u otro lubricante a la superficie de los utensilios de cocina. Los alimentos generalmente no se adhieren a la superficie de una olla o sartén una vez que se ha aplicado correctamente una capa de spray para cocinar. El aerosol de cocina contiene tres ingredientes principales: un lubricante, un propelente y un emulsionante que une los dos primeros ingredientes. El producto fue patentado por primera vez en los Estados Unidos en 1957 y desde entonces se ha convertido en un artículo de cocina doméstico común.
Los lubricantes más comunes en los aerosoles para cocinar son aceites vegetales de bajo precio como el aceite de canola y el aceite de soja. También hay aerosoles para cocinar disponibles con aceites de mayor calidad y mejor sabor, como el aceite de oliva y el aceite de maní. Algunos fabricantes ofrecen líneas de spray para cocinar que están hechas con todos los ingredientes orgánicos. Otros ofrecen lubricantes alternativos que son ricos en aceites Omega 3 u ofrecen un equilibrio de grasas que contribuyen a niveles saludables de colesterol.
Un propelente es la fuente de presión en la lata que libera el aerosol cuando se utiliza el producto. La mayoría de los aerosoles para cocinar usan óxido nitroso o dióxido de carbono. Ninguno de estos propulsores es inflamable ni representa ningún riesgo para la salud cuando se usa para aplicaciones de cocina. También hay algunos productos alternativos que se anuncian como aerosoles para cocinar, pero que simplemente son rociadores de aceite y no usan ningún tipo de propulsor.
Para que el lubricante se combine con el propelente, también debe haber un emulsionante presente en el spray de cocina. Un emulsionante es una sustancia que permite que los ingredientes que no se pueden mezclar fácilmente por sí mismos se dispersen bien durante un período de tiempo limitado. Los aerosoles para cocinar generalmente usan el compuesto inofensivo lecitina como emulsionante. Con el tiempo, los utensilios de cocina que a menudo se rocían con aceite en aerosol pueden desarrollar una fina película de lecitina en la superficie de cocción que es difícil de quitar.
El inventor del spray original, Arthur Meyeroff, pronto se asoció con un empresario llamado Leon Rubin para lanzar el primer spray de cocina PAM en 1961. La marca PAM es la abreviatura de Producto de Arthur Meyeroff. La marca PAM pasó por varios propietarios diferentes en los años venideros y finalmente se distribuyó por ConAgra Foods, Inc.
Hay varios tipos diferentes de aerosol para cocinar disponibles en el mercado moderno para adaptarse a diferentes gustos y aplicaciones de cocina. Además del spray antiadherente original, hay aerosoles para cocinar para tipos particulares de cocción, como aerosoles no inflamables para la parrilla y aerosoles especiales para hornear. Los aerosoles para cocinar también vienen en una variedad de sabores diferentes, que incluyen mantequilla cremosa y ajo. Incluso hay aerosoles de cocina para cocineros profesionales que están diseñados para preservar los costosos utensilios de cocina durante las aplicaciones de alto calor como el asado y la fritura.