La fruta fermentada es un tipo de alimento preparado mediante el uso de levadura para convertir los compuestos de azúcar en la fruta en alcoholes. Tanto la fruta fresca como la fruta enlatada pueden fermentarse, y a menudo se consideran una etapa intermedia en la elaboración de varios tipos de vinos a base de frutas u otras bebidas alcohólicas. El proceso de fermentación de la fruta ha sido llevado a cabo por varias culturas durante muchos siglos, pero una de las formas más duraderas de la práctica es la elaboración de Rumtopf, un postre alemán y austriaco que es una mezcla de fruta fermentada y ron.
Los beneficios de la fermentación a lo largo de la historia han sido que conserva los alimentos y enriquece su contenido de nutrientes. El contenido de alcohol de los alimentos fermentados y su naturaleza alcalina general inhiben el crecimiento de bacterias, y la fermentación puede descomponer los compuestos no digeribles en vitaminas y aminoácidos esenciales que el cuerpo humano no podría producir de otra manera. La fermentación de la fruta también se ve como una forma simple de diversificar la dieta, ya que a menudo se usa como cobertura de postres multipropósito o como una variedad de diferentes tipos de saborizantes para bebidas alcohólicas. Antes de la refrigeración u otros medios modernos para conservar los alimentos, la fruta fermentada también era una forma de almacenar un alimento preparado que se podía comer sin la necesidad de cocinar más.
Hacer fruta fresca fermentada es un proceso bastante sencillo. La fruta puede ser cualquier cosa, desde varios tipos de bayas que crecen en arbustos hasta fruta pelada y en rodajas de árboles como cerezas, duraznos o peras. Las semillas o los huesos deben eliminarse primero si es posible, aunque esto no es práctico con bayas como moras o fresas. El jarabe se hace primero mezclando azúcar blanca refinada, agua y levadura para hornear, y luego dejando que la mezcla repose durante unos cuatro días para comenzar el proceso de fermentación. Luego se agrega la fruta deseada para que sea infundida por el jarabe de fermentación.
La fermentación de la fruta enlatada sigue un proceso similar, excepto que el líquido debe ser drenado de la lata primero y la fruta transferida a un tarro de enlatado. La fruta enlatada debe fermentarse por hasta tres semanas en un lugar fresco y oscuro, y se considera que tiene mejor sabor cuanto más tiempo se deja fermentar. La fruta congelada también se puede fermentar usando las mismas pautas que la fruta enlatada después de que se haya descongelado. La fruta fermentada tradicional Rumtopf se elabora agregando a la mezcla un tipo de alcohol elegido, como el ron, así como otros tipos de alcohol, como el vino o el brandy.
Dos de los puntos principales en los que debe centrarse al hacer productos fermentados es que la levadura debe estar a temperatura ambiente para que funcione correctamente, y que el recipiente debe tener una abertura y algo de espacio en la parte superior, ya que la mezcla se expandirá a medida que la levadura Funciona y libera gas de dióxido de carbono durante la fermentación. La levadura también se alimenta del azúcar de la fruta o del jarabe de azúcar blanco y, si se producen burbujas de gas, está activa. Si las burbujas de gas dejan de aparecer antes de que la fruta fermentada haya alcanzado una etapa deseable, entonces se debe agregar azúcar o levadura fresca a la mezcla para reiniciar el proceso. Después de que la fruta haya alcanzado el nivel de sabor deseado, puede almacenarse en un refrigerador por un período prolongado de tiempo, pero esto inhibirá la función de cualquier levadura restante. La calidad de la fruta fermentada mejorará a temperatura ambiente con levadura activa, y se puede almacenar y seguir siendo comestible durante al menos un año.