El ajenjo, o Artemisia absinthium, es una planta perenne de la familia de las margaritas. El ajenjo, que también se llama ajenjo, tiene un sabor amargo y se usa para hacer amargos y vermuts. También se puede usar para hacer té de ajenjo, que se usa para tratar el dolor gástrico y la indigestión, estimular el apetito y proteger el hígado.
Ajenjo tiene una larga historia. Los antiguos egipcios, sirios, griegos y romanos sabían de esta hierba. La biblia menciona al ajenjo como la marca del suelo donde la serpiente se deslizó cuando la serpiente salió del Jardín del Edén. La Biblia también menciona el ajenjo en las Revelaciones de San Juan. Más recientemente, el ajenjo fue un ingrediente esencial en el ajenjo.
El ajenjo se usó por primera vez como medicamento cuando el licor se desarrolló en Francia a fines del siglo XVIII. En la década de 1830, la absenta como licor había cruzado los océanos y aterrizado en Nueva Orleans. La leyenda dice que artistas como Ernest Hemingway y Vincent Van Gogh promocionaron los beneficios creativos de beber ajenjo. En 1912, el ajenjo fue prohibido en los Estados Unidos. Este licor tenía más que solo un alto porcentaje de alcohol y se pensaba que causaba locura.
El ajenjo tiene un alto contenido de tuyona, que es estructuralmente similar al tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente que da a los usuarios de marihuana su alto. Beber ajenjo puede conducir a tener sentidos alterados. Los animales que recibieron altas dosis de tuyona en condiciones de laboratorio sufrieron convulsiones, y algunos finalmente murieron. El ajenjo que se vende legalmente hoy en los Estados Unidos no tiene ningún contenido de tuyona.
Si bien la idea de la tuyona puede hacer una pausa, beber té de ajenjo puede tener beneficios más allá de ayudar con problemas gástricos. Por ejemplo, el té de ajenjo es carminativo, lo que significa que ayuda al cuerpo a lidiar con la flatulencia. Además, beber té de ajenjo tiene propiedades antihelmínticas, lo que significa que ayuda al cuerpo a deshacerse de los gusanos. Este té también tiene propiedades febrífugas para ayudar a combatir las fiebres corporales.
El té de ajenjo se puede hacer agregando una cucharadita de ajenjo seco a una taza de agua hirviendo y dejando que la mezcla repose durante 10 a 15 minutos antes de beber. Alternativamente, se pueden agregar de 10 a 20 gotas de tintura de ajenjo en una taza de agua. Algunos bebedores de té agregan miel de maple o miel para ayudar a contrarrestar el sabor amargo. El té debe tomarse tres veces al día, 10 a 15 minutos antes de una comida.
El té de ajenjo no debe usarse durante un largo período de tiempo ya que la tuyona en el té puede resultar tóxica. La mayoría sugiere que el té no se consuma durante más de tres o cuatro semanas. Beber demasiado té de ajenjo durante un período prolongado puede provocar insomnio, mareos y vómitos, así como temblores, convulsiones y convulsiones. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deben tomar té de ajenjo. Las personas deben consultar a sus médicos antes de usar el ajenjo para asegurarse de que el ajenjo no interactúe negativamente con otras drogas o hierbas que puedan estar tomando.