El té de hierbas es un término genérico utilizado para cualquier bebida hecha al remojar flores, raíces, hojas y corteza de plantas que no sean Camellia sinensis, la planta de té. A veces, los tés de hierbas se conocen como tisanas, especialmente cuando han percibido un valor medicinal. Muchas culturas hacen sus propias variedades especiales de té de hierbas, y hay una gran variedad de tés de hierbas disponibles en la mayoría de los mercados y tiendas de alimentos naturales. También es posible hacer sus propias mezclas de té de hierbas, si está familiarizado con los ingredientes botánicos.
Cuando Camellia sinensis se mezcla con hierbas y flores, todavía se conoce como “té”, ya que el ingrediente principal son las hojas de té. Muchas mezclas clásicas de té incluyen ingredientes florales o botánicos como naranja, bergamota, lavanda, jazmín o arroz tostado. El nivel de cafeína y el sabor del té verdadero se pueden alterar a través de diferentes técnicas de manipulación y curado de las hojas de té, lo que conduce a una amplia variedad de tés que incluyen verde, blanco y negro.
Cuando se prepara un té de hierbas, el té verdadero no se incluye en los ingredientes, y los ingredientes se pueden combinar en una mezcla que tiene como objetivo crear un sabor específico o un efecto medicinal. Los tés de hierbas pueden ser calmantes y relajantes, energizantes o relajantes, y pueden estar dirigidos a afecciones de la piel, problemas estomacales, dificultades respiratorias, síntomas de resfriado y muchos otros problemas médicos. En algunas culturas, el té de hierbas es una parte importante de la práctica médica. Muchas personas disfrutan el té de hierbas como una alternativa al té normal, ya que no contiene cafeína y generalmente no tiene los taninos que hacen que el té sea amargo.
Algunos ingredientes comunes en el té de hierbas incluyen limón, menta, manzanilla, lavanda, naranja, hinojo, hibisco, rosas, escaramujo, jazmín, regaliz, ortigas, romero, vetiver, valeriana, sauce, flores de cítricos, tomillo y marrubio. Los “tés” regionales, como el mate y el rooibos, también son técnicamente té de hierbas, ya que están hechos con plantas distintas de Camellia sinensis. Dado que el té de hierbas generalmente es bajo en taninos, se puede remojar durante períodos más largos para hacer una infusión intensa y fuerte.
Hay varias formas de preparar té de hierbas. Cuando se usan ingredientes como las raíces y la corteza, el té a menudo se hierve en la estufa en una sartén pesada para liberar la máxima cantidad de sabor. Cuando las flores y las hojas secas se mezclan para hacer un té de hierbas, el té se puede preparar vertiendo agua hirviendo o casi hirviendo sobre los ingredientes y luego remojándolos. Algunos cocineros también preparan té para el sol, colocando una olla grande de vidrio con agua e ingredientes al sol y permitiendo que se remoje lentamente en el transcurso de un día soleado.