Okolehao, tambi?n llamado «oke», es un esp?ritu alcoh?lico hawaiano que utiliza las ra?ces de las plantas de ti como base. Con el tiempo, la forma en que se hizo el oke ha evolucionado, dando como resultado numerosas recetas para el licor. Hoy, solo una destiler?a hawaiana produce legalmente Okolehao. Cualquier otro oke disponible est? hecho ilegalmente y puede considerarse como «luz de luna» hawaiana.
La planta de ti, o Cordyline fruticosa, es llamada «ki» por los hawaianos. Esta planta fue importada a las islas con los antiguos polinesios que llegaron a habitar el ?rea. Cordyline fruticosa se utiliz? con fines pr?cticos. Por ejemplo, los hawaianos usaron parte de la planta de ki para tratar la falta de aliento o el asma y usaron partes para inducir el v?mito. Los hawaianos tambi?n usaron las hojas de la planta de ti para envolver los alimentos durante la cocci?n, para hacer calzado y para hacer capas de lluvia.
Los antiguos polinesios tambi?n trajeron ca?a de az?car, o ko, a las islas hawaianas. El az?car fue otro ingrediente importante de los primeros Okolehao. Uala, o batatas, tambi?n se usaban para hacer okolehao. Las batatas tambi?n fueron introducidas en Hawai por los polinesios.
Algunos piensan que los hawaianos hicieron una cerveza con bajo contenido de alcohol antes del primer contacto europeo, cuando el Capit?n de Inglaterra James Cook (1728-1779) «descubri?» Hawai, o las «Islas Sandwich» en 1778. El Capit?n Cook perder?a la vida el 14 Febrero de 1779, en una batalla con los hawaianos. Otros acreditan al Capit?n Nathaniel Portloch, quien fue parte de la primera expedici?n del Capit?n Cook a las Islas, por instruir a los hawaianos sobre c?mo hacer esta cerveza.
Los hawaianos no aprender?an a destilar hasta 1790. El convicto australiano escapado William Stephenson ense?? a los isle?os a destilar usando ollas de hierro que los balleneros sol?an cocinar con grasa de ballena. La palabra «okolehao» significa «fondo de hierro», tal vez en referencia a c?mo las ollas se parec?an a la anatom?a humana.
Las recetas de okolehao probablemente cambiaron con el tiempo en parte debido a la importaci?n de otras plantas y pueblos a las Islas. Por ejemplo, las pi?as no son aut?ctonas de las islas hawaianas. Aun as?, las pi?as, que se introdujeron por primera vez en 1813, se agregaron a la «cerveza» debido al contenido de az?car de las frutas. Adem?s, el arroz se convirti? en parte de la mezcla cuando los japoneses y chinos llegaron a vivir en las islas.
Otra raz?n por la que se agregaron otros ingredientes a Okolehao puede ser porque las ra?ces de las plantas pueden pesar unas 200 libras (aproximadamente 91 kg). Los antiguos hawaianos sol?an plantar plantas de ti en las laderas. Era m?s f?cil arrancar las plantas y ra?ces en lugar de cavar las plantas y ra?ces del suelo.