El té de mantequilla, también conocido como po cha, es una bebida caliente hecha de té negro, sal y mantequilla. A menudo también se agrega leche o leche en polvo. La creación de esta bebida se atribuye más ampliamente a los monjes tibetanos, que generalmente usan mantequilla hecha con leche de yak cuando preparan el té. Los tibetanos a menudo beben varios tazones cada día, ya que creen que los calienta en las bajas temperaturas de las montañas y les da energía. Aunque el té de mantequilla tradicional, como lo hacen los monjes, requiere un proceso relativamente arduo, es bastante simple de preparar en casa usando productos de una tienda de comestibles.
A muchas personas en sintonía con la cultura asiática les gusta el té con mantequilla, y se ha sugerido que la bebida caliente puede ser una divertida y sabrosa tradición navideña durante los meses fríos. Esta bebida se puede hacer con solo unos pocos ingredientes disponibles. Las bolsas de té negro se pueden comprar en prácticamente cualquier supermercado o tienda de alimentos saludables. El primer paso para hacer esta bebida suele ser hervir agua y remojar las bolsitas de té u hojas de té sueltas durante unos minutos.
A menudo se usa una licuadora o batidora al preparar té de mantequilla, lo que puede dar los mejores resultados. La mantequilla, la sal y la leche se agregan al té negro y se mezclan o agitan hasta que la mezcla esté completamente líquida. El resultado es típicamente una bebida espumosa y cremosa que se sirve en tazas de té o tazones.
En el Tíbet, donde las tiendas de comestibles con bolsas de té y mantequilla preenvasadas no son abundantes, el proceso de hacer té de mantequilla puede llevar bastante tiempo y esfuerzo. El té negro, que a menudo se encuentra en el área de Pemagul del Tíbet, se hierve en agua durante varias horas. Este paso crea el primer ingrediente del po cha tradicional, llamado chaku. La mantequilla generalmente se bate a mano y, junto con la leche, se agrega al agua hirviendo junto con un poco de chaku.
La gente del Tíbet considera el té de mantequilla por muchas razones. Como viven a altitudes relativamente altas, se dice que el calor de la bebida y el alto contenido de calorías (kilojulios) proporcionan suficiente calor y energía. Para algunos, es habitual ofrecer a los invitados un plato de po cha, que se rellena cada vez que el invitado toma un sorbo. Se cree que un anfitrión del hospital nunca dejará a un huésped con un recipiente vacío.
Aunque el té de mantequilla, como su nombre lo sugiere, no se considera típicamente como una bebida saludable, se cree que el té negro del que está hecho tiene varios beneficios para la salud. Las hojas de té son ricas en antioxidantes, que tienen la capacidad de combatir los radicales libres en el cuerpo que de otro modo podrían crear problemas de salud como el cáncer. También se cree que el té negro estimula el sistema inmunitario y ayuda al cuerpo a combatir las enfermedades.