Las flores de la manzanilla hierba, cuando se infunden en agua caliente, hacen un té de hierbas relajante. Si bien no es miembro de la familia de plantas “té”, el té de manzanilla tiene un aroma dulce y un sabor suave y agradable. Hecho famoso entre los lectores de Peter Rabbit de Beatrix Potter, muchas personas han descubierto que el té de manzanilla servido a la hora de acostarse les ayuda a conciliar el sueño. Sin embargo, se ha utilizado a lo largo de los siglos para otras cualidades medicinales, como las propiedades antiinflamatorias y antiespasmódicas.
Sabor y Aroma
El té de manzanilla huele un poco a manzanas, de hecho, el nombre “manzanilla” proviene del griego para “manzana molida”. Tiene un sabor algo afrutado y, a menudo, se acompaña de un poco de miel para obtener una dulzura adicional que complementa el sabor de las flores. Sin embargo, los aceites y extractos de esta flor pueden tener un sabor fuerte y amargo, por lo que no deben usarse para hacer té.
Preparación
Aunque se pueden emplear diferentes métodos para hacer té de manzanilla, a menudo se prefieren hojas sueltas o bolsitas de té. Las “hojas” generalmente son pétalos de la flor de manzanilla, que pueden verter agua caliente sobre ellas o colocarlas en un infusor y luego sumergirlas en una taza. Las bolsas de té con manzanilla se pueden comprar en varias empresas y tiendas, y hacen que la preparación sea bastante fácil.
Posibles usos medicinales
El té de manzanilla a menudo incluye un poco de menta para mejorar el sabor y ayudar a la digestión del bebedor, aunque se puede incluir hierba de limón para ayudar a relajar los nervios del bebedor. Uno de sus usos más comunes es como ayuda para dormir, ya que carece de cafeína. Los antiguos egipcios cultivaron manzanilla para tratar una variedad de dolencias. Creían que era una hierba sagrada asociada con el dios del sol Ra, y presentarían ofrendas para apaciguarlo.
Aunque muchas personas ahora asocian la manzanilla con la somnolencia, los egipcios la usaron para trastornos gastrointestinales y dolencias de las mujeres. De hecho, el nombre botánico para la manzanilla alemana, Matrocaria chamomilla, incluye el término latino para “matriz”. Muchas mujeres todavía beben té de manzanilla para ayudar a calmar las molestias asociadas con la menstruación y el embarazo. Algunas personas también tratan trastornos hepáticos y cálculos renales bebiendo té o tomando extracto de manzanilla como medicamento. El material vegetal enrollado y empapado incluso se ha utilizado como cataplasma para lesiones.
Ventajas y desventajas
Los ingredientes activos incluyen alfabisabolol, matricina y bioflavonoides en el aceite azul claro de la flor, aunque el té en sí casi no tiene calorías y tiene muy poco contenido nutricional. Dado que tiene una toxicidad tan baja, el té de manzanilla a menudo se recomienda para niños con resfriados, insomnio o malestar estomacal. Sin embargo, algunas personas han experimentado reacciones alérgicas a la manzanilla, y nadie que esté embarazada o amamantando no debe usar aceites y extractos más concentrados. Los incidentes de reacciones alérgicas a la manzanilla parecen ser más comunes en personas con alergias a la ambrosía y plantas similares. Cualquier persona con afecciones médicas existentes o problemas crónicos debe consultar a un profesional de la salud para obtener información adicional y asegurarse de que la manzanilla sea segura con otros medicamentos.