El tomillo rastrero es una hierba nativa perfumada que se usa con frecuencia para agregar color a un jardín o sabor a una receta. Originalmente encontrado creciendo en Europa mediterránea, su versatilidad aseguraba que se exportaría, y ahora se encuentra creciendo en todo el mundo. A diferencia del tomillo común, que crece en posición vertical y mide aproximadamente 12 pulgadas (30.5 cm) de alto, el tomillo rastrero permanece bajo en el suelo, generalmente de 2 a 4 pulgadas (5.1 a 10.2 cm) de altura. En lugar de crecer hacia arriba, se extiende para cubrir un área de 18 pulgadas (45,7 cm) o incluso más en algunos casos, por lo que es una opción ideal para la cobertura del suelo.
Como una planta que cubre el suelo, el tomillo rastrero es una opción resistente y de bajo mantenimiento, capaz de prosperar en una variedad de climas y con diversos grados de luz solar. Permanece verde todo el año y produce flores rosadas que florecen durante el verano. El bajo perfil del tomillo rastrero significa que no requiere cortar o recortar, y debido a su capacidad para sobrevivir al tráfico peatonal regular, a menudo se usa para llenar el espacio entre losas en una pasarela. También es una característica común en el paisajismo, que a menudo se coloca en primer plano o llena los espacios entre las plantas más grandes.
Aunque se usa para cocinar con menos frecuencia que el tomillo común, el tomillo rastrero es una hierba y se puede usar en la preparación de alimentos. El tomillo se puede usar fresco o seco para sazonar una amplia variedad de comidas y es un elemento esencial de los estilos de cocina en todo el mundo. A las abejas también les gusta el tomillo, y la miel producida con néctar de tomillo tiene un sabor distintivo.
El tomillo también es uno de los primeros remedios herbales registrados, y figura en gran medida en la tradición, el mito y el folklore. Los antiguos egipcios usaban la hierba para curar dolores de cabeza y pesadillas desde el año 1600 a. C. Los antiguos griegos creían que el tomillo tenía propiedades purificadoras y lo usaban en sus templos. Algunas leyendas sugirieron un vínculo entre el tomillo y el mundo de las hadas, un vínculo que William Shakespeare incluyó en El sueño de una noche de verano.
En la era moderna, el tomillo conserva su reputación medicinal. Como antiséptico, el tomillo rastrero puede convertirse en un té para tratar el dolor de garganta o usarse tópicamente para desinfectar cortes y raspones. El tomillo también tiene propiedades expectorantes, lo que lo hace útil para tratar la congestión. También se ha utilizado para tratar la tos ferina, los cólicos y la bronquitis. También se dice que el tomillo alivia la flatulencia y la indigestión. Por supuesto, se debe buscar asesoramiento médico profesional antes de tratar cualquier afección grave.