La propionil-L-carnitina es un tipo de aminoácido, que es un componente de las proteínas. Los aminoácidos se producen naturalmente en el cuerpo; Sin embargo, algunas personas también pueden tomar suplementos. Los pacientes con disfunción eréctil (DE) y problemas de circulación sanguínea pueden tomar propionil-L-carnitina. Un médico también puede administrar este aminoácido por vía intravenosa para tratar enfermedades cardíacas, trastornos de los vasos sanguíneos y angina o dolor en el pecho. Aquellos con dolor en las piernas, o claudicación intermitente, causada por enfermedad vascular periférica (PVD) o mala circulación en las piernas también pueden beneficiarse de este tratamiento.
Otras afecciones médicas para las que se puede usar propionil-L-carnitina pueden incluir el síndrome de fatiga crónica (SFC), insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad de Peyronie, así como niveles inadecuados de testosterona. A menudo se prescribe junto con medicamentos. El suplemento funciona ayudando al cuerpo a producir energía y posiblemente a aumentar la circulación sanguínea. Este aminoácido es esencial en muchos procesos en el cuerpo, incluidos los movimientos musculares y el buen funcionamiento del corazón.
La dosis de propionil-L-carnitina de un paciente variará, según la afección que se esté tratando. Las personas con enfermedad de Peyronie pueden tomar 2 gramos (g) al día y los hombres que tienen niveles anormalmente bajos de testosterona pueden tomar la misma cantidad diariamente, junto con otro aminoácido llamado acetil-L-carnitina. Los pacientes con problemas de circulación sanguínea, angina o insuficiencia cardíaca congestiva pueden recibir 500 miligramos (mg) tres veces al día. Las personas con un trastorno de los vasos sanguíneos pueden tomar entre 500 y 1500 mg dos veces al día. Algunas personas pueden usar la forma oral de este suplemento, mientras que otras, como aquellas con trastornos de los vasos sanguíneos, deben recibir el aminoácido por vía intravenosa o directamente en una vena.
Algunos efectos secundarios pueden ocurrir mientras se usa propionyl-L-carnitine; sin embargo, generalmente es un suplemento seguro para muchos pacientes. Los posibles efectos secundarios pueden incluir un olor a «pescado» que se nota en el sudor, la orina y el aliento de una persona. También se ha informado dolor de estómago, náuseas y vómitos, y ocasionalmente, puede causar dolor o debilidad en el pecho.
Antes de usar suplementos de propionil-L-carnitina o terapia intravenosa, los pacientes deben revelar todos los demás medicamentos y suplementos que toman. Este tratamiento puede interactuar con otros medicamentos, incluidos los anticoagulantes como la warfarina y el acenocumarol. Aquellos que toman este suplemento junto con un anticoagulante pueden tener un mayor riesgo de hematomas o hemorragias inusuales, y pueden requerir una dosis ajustada.
Los pacientes también deben discutir sus otras condiciones médicas con sus médicos. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben usar este tratamiento. Las personas con antecedentes de convulsiones pueden tener un mayor riesgo de empeoramiento o convulsiones más frecuentes. La propionil-L-carnitina también puede empeorar el hipotiroidismo o una tiroides hipoactiva.