Eggs Benedict es un clásico desayuno americano y plato de brunch hecho de mitades de muffins ingleses ligeramente tostados cubiertos con tocino o jamón canadiense asado y huevos escalfados. Una cucharada de salsa holandesa agrega el toque final a esta deliciosa comida de la mañana. Hay varias historias diferentes que explican el origen de este popular plato especial.
Un relato histórico afirma que Eggs Benedict fue inventado en el restaurante Delmonico’s en Manhattan, Nueva York, en la década de 1860. Los clientes habituales, el Sr. y la Sra. LeGrand Benedict, querían probar algo nuevo y discutieron varias opciones con el chef de Delmonico, Charles Ranhofer. A sugerencia de la Sra. Benedict, el chef Ranhofer le preparó un plato que contenía huevos escalfados sobre magdalenas tostadas inglesas. Cubrió los huevos con una fina rebanada de jamón, un poco de salsa holandesa y una trufa. El chef Ranhofer llamó a esta receta “Huevos a la Benedick” en su libro de cocina de 1894, The Epicurean.
Otra versión da crédito por la creación de Eggs Benedict al Sr. Lemuel Benedict, un corredor de Wall Street que vivía en Nueva York, NY, en 1894. Aparentemente, mientras buscaba una cura rápida para su horrible resaca, Lemuel Benedict entró en el restaurante en el nuevo hotel Waldorf-Austoria y ordenó tostadas con mantequilla cubiertas con tocino crujiente, un huevo escalfado y un poco de salsa holandesa. El chef de Waldorf en ese momento, el legendario Oscar Tschirky, estaba encantado con esta nueva idea de plato de desayuno. El chef Tschirky jugó con la receta y finalmente decidió reemplazar el tocino crujiente con tocino canadiense y magdalenas inglesas sustituidas por el pan tostado. Le gustó tanto su creación que presentó a Eggs Benedict en sus menús de desayuno y brunch.
Aunque nunca sabremos qué versión es verdadera, Eggs Benedict resultó ser un plato popular y sofisticado. Muchas recetas diferentes de huevos Benedictinos comenzaron a aparecer en libros de cocina en todo el país. Un plato fácil de Benedict de huevos requiere simplemente cortar los muffins ingleses en mitades y tostarlos hasta que estén dorados. Luego se coloca un trozo de tocino o jamón canadiense a la parrilla sobre los panecillos ingleses. Luego se aplica un poco de salsa holandesa encima.
Existen numerosas variaciones en el plato tradicional Benedict de huevos. La variante más común es Huevos Florentinos, que reemplaza la carne con espinacas. Huevos Florentinos a menudo se ofrecen en restaurantes como un plato alternativo para vegetarianos ovo-lacto.
Seafood Benedict, otra variación popular, reemplaza el jamón o el tocino con camarones, cangrejos, vieiras o langosta. Salmon Benedict, a veces llamado Eggs Royale, sustituye el jamón por salmón ahumado. Una receta similar es Benedict de huevos del noroeste del Pacífico, que utiliza salmón ahumado salvaje de Alaska y reemplaza los panecillos ingleses con pasteles de cangrejo.
Huevos Benedicto incluso inspiró uno de los desayunos de comida rápida más populares de todos los tiempos. En 1972, Herb Peterson, un amigo de Ray Kroc, el fundador de los restaurantes de comida rápida McDonald’s, trató de crear una “versión pobre” del plato de desayuno favorito de Kroc. Peterson simplemente reemplazó la salsa holandesa con una rebanada de queso americano y llamó a su plato el Egg McMuffin. Fue principalmente debido a la popularidad del Egg McMuffin que McDonald’s tenía el monopolio en el mercado de los desayunos de comida rápida hasta mediados de los años ochenta.