Una kanuka es una de las especies de ?rboles y arbustos en flor cuyas hojas producen un aroma rico y agradable cuando se aplastan. Originaria de Australia y Nueva Zelanda, la kanuka ha sido utilizada por los maor?es nativos de Nueva Zelanda durante siglos como remedio herbal. La medicina moderna ha confirmado lo que los maor?es ya sab?an, que el aceite de kanuka tiene fuertes propiedades antivirales, antibacterianas y antif?ngicas. Tiene un aroma agradable y se utiliza para realzar cosm?ticos y perfumes. Su efecto calmante lo ha hecho muy adecuado para la aromaterapia.
El kanuka y su pariente cercano el manuka a veces se llaman «?rboles de t? blanco». El nombre podr?a provenir de relatos hist?ricos que dicen que el capit?n brit?nico James Cook prepar? hojas de los ?rboles para hacer un t? fuerte para sus marineros. En los ?ltimos a?os, el kanuka ha visto un uso cada vez mayor en Europa y Am?rica del Norte como un tratamiento natural a base de hierbas para muchas afecciones de la piel. Los beneficios medicinales de la kanuka y la manuka han comenzado a ser examinados m?s de cerca por los m?dicos occidentales.
Aunque los datos son limitados, la investigaci?n ha demostrado que el aceite de kanuka puede matar varios tipos de bacterias, incluidas la listeria, el estafilococo y el estreptococo. El aceite, que se destila al podar y al vapor las hojas de la planta, tambi?n tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a tratar una variedad de enfermedades de la piel, como el acn?, las erupciones y el eccema. Sus propiedades antif?ngicas lo hacen efectivo contra el pie de atleta. Incluso mata par?sitos como la ti?a y los piojos.
El kanuka a menudo se confunde con el manuka. Para empeorar las cosas, los dos nombres a veces se usan indistintamente. A pesar de su apariencia a veces similar, hay formas f?ciles de distinguir las plantas entre s?.
Las especies de kanuka generalmente son m?s grandes, y los arbustos a menudo maduran en ?rboles. La manuka es un arbusto m?s peque?o y de tallo m?ltiple. Los ?rboles de kanuka m?s viejos pueden alcanzar una altura de 60 pies. Las cajas de semillas de la kanuka son mucho m?s peque?as que las que se encuentran en las especies de manuka, y sus hojas tienen un brillo mucho m?s opaco. Las hojas de Kanuka tambi?n son m?s suaves, carecen de las puntas afiladas y la textura ?spera del manuka.
Los kanukas crecen mejor en climas templados que tienden a ser c?lidos. Florecen en las colinas y cerca de las costas, pero rara vez se encuentran en los bosques. Cuando se cultivan en racimos, las flores blancas del kanuka pueden formar la impresi?n de un paisaje nevado desde la distancia. Su madera no es adecuada para construir o fabricar herramientas, y a menudo se usa para le?a.