Kinpira es un método de cocina japonés que incluye saltear y hervir a fuego lento. Esta técnica se usa con mayor frecuencia para cocinar vegetales de raíz, pero también se puede usar para cocinar una variedad de otros ingredientes. Para hacer un plato clásico de kinpira, las verduras en rodajas finas u otros ingredientes se saltean primero en una sartén engrasada, luego se agrega agua a la sartén y se lleva a fuego lento. Luego se cubre la sartén y se permite que los ingredientes continúen hirviendo hasta que estén casi listos. En los últimos minutos del proceso de cocción, se puede agregar salsa de soja, mirin y chiles para dar sabor al caldo hirviendo a fuego lento, y el exceso de líquido se deja hervir hasta que se evapore por completo.
La receta de kinpira más común es el kinpira gobo, un plato hecho con raíz de bardana cortada con palitos de fósforo y zanahorias, salteado en aceite de sésamo, cocinado a fuego lento y sazonado con salsa de soja, mirin y chiles secos. Otros tipos de recetas de kinpira pueden incluir tubérculos como raíz de loto, ñame, batata, chirivía y nabo. Los ingredientes adicionales que se pueden agregar a los platos de kinpira incluyen carnes, tofu, gluten de trigo, varios tipos de algas y pasta de miso. Las verduras Kinpira son fáciles de hacer y se conservarán durante varias horas sin refrigeración, por lo que son un componente popular de las cajas bento japonesas. Las verduras Kinpira también se pueden combinar con arroz de grano corto y usarse como relleno para rollos de sushi llamados kinpira makizushi.
Los alimentos al estilo Kinpira son un componente importante de la cocina macrobiótica. El gobo de Kinpira es especialmente favorecido por sus cualidades yang y se cree que ayuda a purificar la sangre, desarrollar fuerza y aumentar la resistencia. Tiene un alto contenido de vitaminas A, B6, B9, C y K, y es rico en minerales como magnesio, fósforo, potasio, manganeso, hierro, potasio y cobre.
Contrariamente a las suposiciones comunes, el término «kinpira» no se traduce literalmente como «saltear y hervir a fuego lento». La palabra se compone de parentesco, el carácter japonés para oro o metal, e hira, el carácter japonés para plano o par, que se pronuncia «pira» cuando se combina con otra palabra. Los nombres de muchos alimentos japoneses están asociados con leyendas y cuentos populares. Kinpira se refiere a la antigua leyenda de un niño del mismo nombre, hijo del famoso luchador de sumo Kintaro, ambos inmortalizados por las representaciones de teatro japonés de jyoururi de la era Edo. Kinpira era conocido por su fuerza y resistencia sobrehumanas y por su reputación de luchar contra el mal.