Los pastelitos se refieren a pasteles pequeños que a menudo se sirven al final de una comida grande o con té de la tarde. Originalmente un término francés, el nombre se traduce literalmente como “horno pequeño”, y proviene del método en el que se hicieron. Históricamente, los pasteles en Francia se horneaban en hornos alimentados con carbón, que ardían más calientes que los hornos alimentados con leña, a temperaturas que eran más difíciles de controlar. Después de hornear pasteles grandes en el horno, el calor restante mientras el horno se enfriaba era suficiente para hornear los más pequeños. Estos llegaron a conocerse en la actualidad como petit fours.
Estos dulces se pueden encontrar tanto preparados como frescos en tiendas que ofrecen productos horneados finos, pero también se pueden hacer en casa. Se dividen en dos categorías, llamadas seg o glacé. Todos los petit fours tienen capas y están cubiertos de fondant, que es una mezcla pastosa de azúcar y agua. Además, puede haber decoraciones de caramelo duro o blando encima de ellas, a menudo en forma de una rosa o alguna otra cosa delicada.
Petit fours sec son dulces “secos” que no implican más adornos una vez que se han horneado y se sirven fácilmente. Estos incluyen melindres, macarrones y cigarrillos. Petit fours glacé, por otro lado, puede manipularse de varias maneras una vez horneado. Se pueden sumergir y decorar con glaseado o cualquier forma de glaseado, o rellenar con rellenos dulces como mermelada, crema o chocolate. Los bizcochos en miniatura o los pasteles de ángel son las bases apropiadas para estos dulces. Otros tipos de glaseado incluyen canutillos y tartas.
Tradicionalmente, los petit fours se consumen en dos ocasiones. Uno es como aperitivos con té de la tarde, complementado con un postre helado dulce como sorbete o helado. También se pueden comer al final de una gran comida o buffet, acompañado de un vaso de bebida de postre, que incluye licor, café, té y vino de postre.