Kukicha es un tipo especial de t? japon?s que est? hecho de tallos, tallos y ramitas de la planta de t?. A veces se llama t? de invierno, y tradicionalmente se cosecha y procesa en el oto?o. En Jap?n, el t? es una bebida popular de invierno, y tambi?n se agrega a los jugos y otras bebidas, ya que tiene un sabor distintivo que algunos consumidores encuentran agradable. Los mercados asi?ticos y las tiendas de alimentos naturales a veces almacenan kukicha, y tambi?n se pueden pedir directamente a los importadores de t?.
Para hacer kukicha, la planta Camellia sinensis se corta despu?s de la ?ltima cosecha en el oto?o, cuando el contenido de cafe?na de la planta es extremadamente bajo. Al igual que el t? verde, la kukicha se cuece al vapor tan pronto como se recoge, para ablandar la planta y estimular un tipo espec?fico de fermentaci?n. El material vegetal al vapor se deja envejecer y secar, y se tuesta antes de enviarlo al mercado. Tambi?n se puede mezclar con otros ingredientes, seg?n la demanda del consumidor.
El sabor de kukicha es bastante ?nico. Recuerda a algunos consumidores de Rooibos, ya que tiene un sabor dulce y ligeramente a nuez, pero la kukicha tambi?n tiene matices de crema. El tostado crea un sabor ligero y refrescante que recuerda tambi?n a los bosques o jardines. Cuando est? bien elaborada, la kukicha es una bebida muy c?lida pero refrescante, rica en antioxidantes y baja en cafe?na.
Algunas compa??as llaman a kukicha «tallos y ramitas de t?», en referencia a los ingredientes principales. El t? est? estrechamente relacionado con la dieta macrobi?tica, especialmente en Occidente. Se dice que el sabor tostado complementa una dieta rica en granos enteros y verduras frescas, y muchos veganos y vegetarianos tambi?n disfrutan de kukicha por esta raz?n. Tambi?n se puede usar para endulzar y dar sabor al jugo, y tambi?n se puede encontrar fr?o como t? helado en algunas partes de Jap?n.
Para preparar kukicha correctamente, se debe usar agua ligeramente por debajo de la temperatura de ebullici?n, para evitar escaldar las hojas. Una forma de lograr esto es dejar que el agua del t? hierva y verter una peque?a cantidad en una tetera para calentarla. Despu?s de que el agua de calentamiento se haya agitado en la olla de elaboraci?n y se haya arrojado, el agua en la tetera generalmente est? alrededor de la temperatura ?ptima. El t? no debe reposar durante m?s de tres minutos, ya que puede volverse amargo y astringente, al igual que el t? verde sobregrabado. Kukicha se puede consumir simple o aderezado con ingredientes como leche de arroz y miel.