La aptitud cardiorrespiratoria se refiere a qué tan bien el cuerpo puede mover el oxígeno de la sangre a los músculos durante el ejercicio físico prolongado. La absorción de oxígeno y la generación de adenosina trifosfato (ATP) por los músculos también se conoce como aptitud cardiorrespiratoria. El ATP se usa para la actividad celular en el cuerpo cuando los niveles de energía celular son bajos. En un entorno de aptitud física, la aptitud cardiorrespiratoria a menudo se divide en transporte de oxígeno y absorción y uso de oxígeno.
El transporte de oxígeno comienza durante la inhalación. El oxígeno es llevado a los pulmones y absorbido por los capilares. Una vez que el oxígeno pasa a través del corazón, se expulsa a varios músculos y órganos, donde el oxígeno se absorbe antes de que la sangre regrese al corazón y finalmente regrese a los pulmones para obtener más oxígeno. La primera etapa de la aptitud cardiorrespiratoria mide la eficacia de este proceso en el cuerpo.
Cuando el oxígeno llega a los músculos, comienza la segunda etapa de la aptitud cardiorrespiratoria. Los músculos deben trabajar para absorber oxígeno y generar ATP. Más músculos en un área determinada generalmente significan más capilares. Los capilares adicionales pueden mejorar este tipo de condición física. Una vez absorbidas, las mitocondrias transforman ese oxígeno en ATP. Las mitocondrias son pequeños orgánulos responsables de varios aspectos de la salud celular y la producción de energía.
El desarrollo de la aptitud cardiorrespiratoria implica la construcción de más tejido muscular y el aumento de la capacidad pulmonar a través de la actividad aeróbica y anaeróbica. La actividad aeróbica se refiere al ejercicio que requiere un intercambio frecuente de oxígeno, como correr, trotar o nadar. La actividad anaeróbica no requiere altos niveles de oxígeno. Estos ejercicios pueden incluir entrenamiento con pesas y estiramientos.
La actividad aeróbica y anaeróbica trabajan juntas para aumentar la aptitud cardiorrespiratoria. La actividad aeróbica puede ayudar a aumentar la capacidad pulmonar y el transporte de oxígeno de los pulmones a la sangre. La actividad anaeróbica trabaja para aumentar la masa muscular para capilares adicionales que absorben oxígeno y una mejor efectividad de la absorción de oxígeno.
Hay tres formas comunes de ejercicio cardiorrespiratorio: simple, moderado y no controlado. Los ejercicios simples incluyen caminar, trotar y entrenamiento elíptico. Los ejercicios moderados incluyen natación, patinaje en línea y saltar la cuerda. Los ejercicios incontrolables pueden ser más divertidos, pero la frecuencia cardíaca y la intensidad a menudo dependen de la situación individual y el nivel de habilidad. Estos ejercicios pueden incluir baloncesto, béisbol y voleibol.
La aptitud cardiorrespiratoria generalmente responde al ejercicio de 20 a 60 minutos por sesión. Es importante mantener los niveles de energía y la atención al ejercicio durante la actividad, para aumentar los niveles de condición física y disminuir la posibilidad de lesiones. A algunos principiantes les resulta más fácil dividir el ejercicio en dos o tres sesiones más pequeñas por día. Por ejemplo, hacer ejercicio tres veces al día durante 10 minutos es lo mismo que 30 minutos de ejercicio.