El aceite de h?gado de tibur?n escualeno es un suplemento nutricional que se cree que ofrece protecci?n contra el c?ncer y el sistema inmunol?gico. Hablando qu?micamente, el escualeno es un compuesto graso que es tanto un triterpeno como un hidrocarburo, y juega un papel importante en la creaci?n de hormonas esteroides, vitamina D y colesterol en humanos. Un compuesto de baja densidad, el escualeno se almacena en gran medida en el h?gado del tibur?n y tambi?n se encuentra en otros peces cartiliginosos. Debido a la preocupaci?n por la caza de tiburones para producir el aceite, ahora se produce algo de escualeno a partir de fuentes vegetales como el salvado de arroz, las aceitunas y el germen de trigo.
Adem?s de su uso como suplemento nutricional, el escualeno tambi?n se usa en una variedad de otros productos y podr?a tener varios beneficios para la salud. Se agrega a los productos hidratantes de la piel, as? como a ciertas vacunas para mejorar su capacidad de estimular el sistema inmunol?gico. Otros usos incluyen tratar las afecciones de la piel, reducir la estomatitis aftosa recurrente y prevenir la enfermedad por radiaci?n. Se han observado pocas reacciones adversas en su uso.
Los fabricantes de suplementos de aceite de h?gado de tibur?n escualeno afirman que tiene cualidades antiinflamatorias naturales y propiedades antioxidantes que contribuyen al apoyo del sistema inmunol?gico. Otras afirmaciones incluyen que puede reducir el colesterol s?rico, disminuir la fatiga y mejorar los niveles de energ?a, y conducir a una piel y articulaciones m?s saludables. La curaci?n de heridas sin cicatrices es otro beneficio reclamado por los fabricantes de suplementos. En pruebas con animales, se ha demostrado que el aceite de h?gado de tibur?n escualeno mejora la fertilidad, pero hay poca evidencia cl?nica disponible para respaldar otros usos.
La mayor?a del aceite de h?gado de tibur?n escualeno se vende en c?psulas de gelatina, lo que minimiza su sabor y olor desagradables. Adem?s del escualeno, estas c?psulas tambi?n pueden proporcionar vitaminas A, D y E. El ?cido eicosapentaenoico (EPA) y el ?cido docosahexaenoico (DHA) son ?cidos grasos omega-3 que tambi?n se encuentran en el aceite de tibur?n y que han demostrado ser beneficiosos para la salud cardiovascular. .
El uso de aceite de h?gado de tibur?n y bacalao como alimento tradicional est? bien documentado, particularmente entre los soldados romanos, los marineros escandinavos y en algunas sociedades asi?ticas. En su uso tradicional, los h?gados se utilizaban para proporcionar sustento y mantener la salud. En muchos casos, los h?gados de tibur?n utilizados se extraen de peces capturados como alimento, y el aceite de h?gado es un subproducto de esa industria. Muchos productores utilizan un proceso de extracci?n de vapor para obtener el aceite.