La calabaza moscada es un tipo de planta comestible con pulpa de color naranja brillante, ligeramente dulce y una piel no comestible, gruesa y bronceada. Originaria de México y sus alrededores, la carne de la calabaza se puede usar en muchos platos y es una buena fuente de vitaminas. Una popular calabaza de invierno, la calabaza puede durar hasta tres meses si se mantiene en un lugar fresco.
Las etiquetas «calabaza de verano» y «calabaza de invierno» tienen muy poca relación con su disponibilidad y uso en la actualidad. Ambas clasificaciones de calabaza generalmente están disponibles en los mercados durante todo el año. Una calabaza de verano es una calabaza con una piel delgada que perecerá en unos pocos días a una semana, como el calabacín. La calabaza moscada se clasifica como calabaza de invierno porque tiene una piel muy gruesa y, por lo tanto, una larga vida útil.
La calabaza se cultiva en una vid y se cosecha mejor cuando la fruta está completamente madura. La maduración completa generalmente toma al menos tres meses. Cuando la calabaza esté lista para la cosecha, tendrá entre 8 y 12 pulgadas de largo (20.3 y 30.5 cm) y pesará entre 2 y 3 libras (0.97 y 1.36 kg). Cuando la fruta está completamente madura, tiene un sabor a nuez y dulce. Muchas personas comparan el sabor de la calabaza con el de la batata o la calabaza.
Aunque la calabaza es nativa de México y las áreas circundantes, la calabaza de Butternut más popular es la Waltham Butternut, que originalmente se cultivó en Massachusetts. La calabaza ha sido una parte importante de muchas cocinas diferentes durante siglos. Algunos historiadores y arqueólogos creen que los pueblos de la tierra que ahora es México estaban cocinando y comiendo calabaza desde el año 5500 a. C.
Muchos chefs cortan la calabaza por la mitad, agregan ingredientes a la carne interior, la hornean y sirven el plato en la cáscara. La carne de una calabaza se puede aplicar a muchos tipos diferentes de recetas. La pulpa de calabaza se usa en una variedad de platos como natillas, sopas, pasteles y panes. El exterior duro incluso puede utilizarse como herramienta de servicio.
Además de ser una delicia dulce y deliciosa, la calabaza es también una fuente de muchas vitaminas y minerales importantes. La carne de la calabaza contiene potasio, manganeso, magnesio y vitamina C. También es una buena fuente de fibra dietética.