La calabaza Opo es un miembro de la familia de la calabaza que parece ser nativa de África, donde se usa ampliamente en las cocinas regionales. Además de aparecer en África, esta calabaza también se cultiva en los trópicos del sudeste asiático, especialmente en la India y en partes de Europa. Dependiendo de su edad en la cosecha, puede variar de sabor suave a amargo, y puede usarse de varias maneras. Este vegetal también tiene una gran cantidad de alias, que incluyen: calabaza larga, frijol Tasmania, Peh Poh, calabaza larga, yugao, cucuzza y calabaza de serpiente.
A veces puede ser difícil obtener calabaza de opo, dependiendo de dónde viva. Los mercados étnicos suelen ser una buena fuente, junto con fruterías que se especializan en frutas y verduras inusuales. Si vives en una zona cálida del mundo, generalmente es más fácil encontrar la calabaza opo, y también puedes cultivarla tú mismo; En regiones más frías, es posible que deba confiar en versiones congeladas o vegetales que se envían a grandes distancias.
En apariencia, la calabaza opo es de color verde pálido a amarillo, con una piel suave que se espesa con la edad. Cuando se corta, la calabaza revela una carne blanca firme moteada con semillas. Las calabazas jóvenes son muy tiernas con un sabor suave casi como el del calabacín; A medida que madura, se vuelve más leñosa y, finalmente, se convierte en una calabaza que se puede ahuecar y utilizar para el almacenamiento.
A muchas personas les gusta usar la calabaza opo en guisos, sopas y curry. También se puede freír, rellenar o integrar en salsas y pastas para untar, y la calabaza muy joven se puede comer cruda. El sabor suave de la calabaza joven combina bien con una variedad de ingredientes, desde pastas italianas hasta curry indonesio, y la comida puede ayudar a abultar un plato y absorber el sabor. Las flores también son comestibles, en caso de que pueda obtenerlas.
Si quieres cultivar esta calabaza, necesitarás un lugar cálido y soleado en el jardín, protegido del viento. Prepare el suelo trabajando bien con abundante compost y mantillo en la primavera, y siembre las plántulas después de que haya pasado la última posibilidad de heladas; puede comenzar las plántulas en su hogar o invernadero, y a veces se pueden obtener en una tienda de jardinería. Estaque las plantas de calabaza a medida que crecen para brindar apoyo, y cosecha la calabaza cuando sea joven para obtener el sabor más tierno y delicado. Si permites que la calabaza Opo siga creciendo, puede crecer bastante y se convertirá en una novedad en el jardín, aunque ya no será comestible.