Los alimentos kosher son productos que han sido procesados y preparados de acuerdo con las estrictas normas dietéticas de la religión judía. En el caso de la leche kosher y otros productos lácteos kosher como el queso, deben provenir de animales que sean kosher. Hoy existen varias escuelas de pensamiento sobre qué productos lácteos deben etiquetarse como kosher. El primer punto de vista es la forma más estricta y tradicional, que dice que la leche kosher proviene directamente de la vaca en la granja lechera. Otra opinión dice que cada paso en el proceso de producción de leche ha sido supervisado y se ha adherido a las leyes rabínicas. Sin embargo, otra escuela de pensamiento sostiene que la supervisión del gobierno, como la de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados Unidos, es suficiente.
Cumplir con las reglas kosher significa que la leche kosher y los productos lácteos no se pueden preparar usando los mismos utensilios, ollas o sartenes que se han usado para preparar platos de carne. También hay una limitación de tiempo con respecto a qué tan separados se pueden consumir los dos tipos de alimentos. También se proporcionan cálculos para determinar si un producto, como la leche kosher, todavía se considerará kosher si se incluyen aditivos, como vitaminas, en el producto. Los consumidores que no sean personas de la fe judía también pueden comprar leche kosher y comida kosher. Los vegetarianos, por ejemplo, pueden comprar leche kosher y asegurarse de que no contenga carne, productos cárnicos o aditivos.
Las leyes judías regulan no solo la leche kosher y los productos cárnicos kosher, sino también cuándo pueden consumirse estos productos. El tiempo necesario para transcurrir después de comer uno y antes de comer el otro varía según la ubicación, en general, pero existen algunas pautas. Comer lácteos, por ejemplo, requiere una espera más corta antes de que se pueda consumir carne. Una comida que contiene carne requiere un período de espera más largo antes de que se pueda consumir leche.
Es probable que las personas que desean «mantener kosher» o adherirse a la cocina kosher y una dieta kosher, encuentren que los aspectos más difíciles son determinar qué elementos de sus comestibles son realmente kosher. Hay símbolos de empaque que proclaman el estado kosher de los alimentos, pero hay varios símbolos diferentes creados por diferentes agencias. La parte más difícil para muchos cocineros caseros que no están acostumbrados a las leyes kosher es aprender a mantener separadas la leche y los productos cárnicos.