La carne en macetas o en macetas de carne comenzó como una forma de preservar la carne antes del advenimiento de la refrigeración. Cuando las personas sacrificaban sus propios animales, la cantidad de carne producida era generalmente mucho más de lo que se podía comer antes de que la carne comenzara a pudrirse. Las personas desarrollaron varios métodos para guardar esta carne extra para más adelante, como el curado en seco y el ahumado. La carne en macetas era otro medio para almacenar alimentos, y esa vieja tradición perdura en la actualidad en varias marcas comerciales.
La carne en macetas temprana generalmente involucraba la carne de un solo animal, más comúnmente carne de cerdo. La carne puede estar molida, o no, y luego cocinada. La grasa se guardaba y se vertía sobre y alrededor de la carne, generalmente en frascos grandes, y la grasa ayudaría a evitar que la carne se descomponga. Algunos cocineros agregaron especias a la carne, o hicieron empanadas de salchicha con ella, por lo que la carne conservada tenía más sabor. Se presionó la mayor cantidad de carne posible en los frascos para que formaran un producto final comprimido, relativamente blando, similar al paté.
Empresas como Armor Star y Libby’s elaboran carne en macetas moderna, que se puede denominar alternativamente un producto cárnico enlatado o un producto alimenticio cárnico. A diferencia del Spam, que es un producto comparable, puede encontrar esta carne en empanadas redondas. Las empresas pueden usar varios tipos diferentes de carne, en lugar de adherirse a la carne y la grasa de un animal. Los despojos pueden formar parte de la carne; por ejemplo, los corazones de res son comunes en algunas marcas. La grasa de res, pollo o cerdo se puede usar como agente conservante.
La carne en macetas de hoy en día está enlatada, lo que extiende su vida útil significativamente y la convierte en una buena opción para aquellos a quienes no les importan las diferentes partes de animales utilizadas (y muchas no lo hacen). Podría ser una buena elección si desea un suministro de carne de emergencia, o si está acampando. En lugar de depender únicamente de la grasa para su conservación, la mayoría de las marcas utilizan conservantes adicionales como los nitratos. Algunas marcas no usan carne de cerdo, por lo que su carne en macetas se puede usar en países islámicos, especialmente por miembros de las fuerzas armadas.
El método preferido para comer carne en macetas, particularmente para los que están en movimiento, es comerla con galletas, que también pueden tener una vida útil bastante larga. La carne simplemente se puede sacar de la lata con galletas saladas. Encontrará recetas para su uso en guisos y una variedad de otros productos. Para algunas personas, el sabor es excelente, y otras están demasiado preocupadas por lo que contiene la carne en maceta. Otra consideración es el valor de salud.
Si bien la carne tiene un alto contenido de proteínas, entregando aproximadamente 28 gramos de proteína por taza (aproximadamente 100 gramos), este tamaño de porción además contiene más de 700 calorías y cantidades de grasa, grasa saturada y sodio que exceden la ingesta diaria recomendada. Las diferentes marcas pueden variar ligeramente y, naturalmente, una persona no necesita comer una taza de carne en maceta, pero puede comer menos. Sin embargo, no será seguro consumirlo sin refrigeración una vez que se abre la lata.