La cáscara de sandía en escabeche hace un gran uso de lo que muchos de nosotros simplemente tiramos, que son las cáscaras que quedan después de comer fruta de sandía rosa o amarilla. Aunque muchos identifican este sabroso manjar con la cocina sureña estadounidense, existen recetas para este encurtido inusual en muchas culturas. En particular, gran parte de Europa del Este y Asia tienen recetas para la cáscara de sandía en escabeche. Sin embargo, en los EE. UU., Es más probable que pensemos en este plato como comida sureña.
Hay muchas recetas para la cáscara de sandía en escabeche. Gran parte de esta variación se centra en las diferentes especias y hierbas utilizadas para agregar sabor en el proceso de decapado. Las posibles especias, hierbas y otros elementos sabrosos incluyen pimienta de Jamaica, canela, clavo, chiles rojos secos, semillas de fenogreco, raíz de jengibre, menta, semillas de mostaza, extracto de tamarindo y cúrcuma.
La mayoría de las recetas requieren que gran parte del exterior verde de la cáscara se pele, ya que parte de ella no se ablanda adecuadamente y puede hacer que la cáscara de melón en vinagre sea difícil de masticar. La carne del melón también requiere remoción. De hecho, para consumir la mayor cantidad de alimentos posible, la carne de la sandía debe cortarse antes de encurtir.
Las recetas que influyen en la cocina sureña tienden a crear encurtidos más dulces. Estos serían similares en dulzura a los pepinillos encurtidos que se venden comúnmente en las tiendas. Por lo general, combinan vinagre de sidra blanco o de manzana, azúcar, agua y especias como clavo, nuez moscada y canela. Algunas recetas sugieren usar colorante verde o rojo, pero es una cuestión de preferencia. Si no se utiliza colorante alimentario, las cortezas peladas son de color blanco a amarillo y tienen un aspecto translúcido cuando se encurten.
Hay diferentes sugerencias sobre cómo cortar la cáscara de sandía. Algunas personas recomiendan cortarlas en lanzas. Otros recomiendan cortar la corteza en cubos. Los cubos pueden ser un poco más fáciles de trabajar y empacar en frascos. Muchas recetas también recomiendan remojar la cáscara durante la noche en una solución de salmuera antes de encurtirla. Las sugerencias comunes incluyen hervir la sandía en agua con sal y luego agregar los otros ingredientes de encurtido. Una vez que la fruta tiene un aspecto translúcido, se empaca en frascos esterilizados.
Para aquellos que desconfían de asumir el proceso de enlatado, la cáscara de sandía en escabeche se puede comprar en las tiendas. Puede ser un poco difícil conseguir esto en áreas del mundo donde el plato no es común, sin embargo, las opciones en línea también están disponibles. Sin embargo, muchas personas que hacen su propia cáscara de sandía en escabeche afirman que lo casero es definitivamente lo mejor.