Nata de coco, que se traduce en ingl?s a «crema de coco», es un producto alimenticio similar a la gelatina popular en Filipinas y otros pa?ses del sur de Asia. A pesar de su nombre, este alimento no es una crema, sino un s?lido claro. La referencia de la crema probablemente se deba a su ingrediente clave, la leche de coco o el agua de coco. Cuando se fermenta, la leche o el agua forman s?lidos cremosos que se cuelan, se enjuagan y se presionan para formar una masa. Cortada en cubos, esa masa se convierte en nata de coco, y se disfruta como postre, como aditivo para bebidas y como guarnici?n para muchos platos regionales asi?ticos.
Los cocineros filipinos han estado haciendo nata de coco durante generaciones, y el proceso ha cambiado poco a lo largo de los a?os. La leche de coco o el agua, el az?car y alg?n tipo de agente ?cido son generalmente los ?nicos ingredientes necesarios. Cuando se expone al ?cido y se deja en un lugar fresco y oscuro, la leche de coco o el agua fermentar?n, dejando un alcohol s?lido y un l?quido. El alcohol l?quido se desecha y el s?lido se hierve para eliminar cualquier ?cido residual, luego se drena, se seca y se corta en cubos.
La mayor?a de las veces, la nata de coco se endulza en la fase de ebullici?n, ya sea agregando az?car adicional o hirviendo la masa en un jarabe de ca?a endulzado. La nata de coco endulzada se disfruta como postre, ya sea sola o con frutas o jarabes dulces. Cuando se deja sin endulzar, tambi?n puede acompa?ar platos m?s sabrosos, agregar sustancia a las bebidas y decorar ensaladas, entre otras cosas.
El procesamiento y la fabricaci?n comerciales han hecho que la nata de coco est? ampliamente disponible en tiendas de comestibles en Filipinas y en toda Asia. Sin embargo, la gelatina todav?a est? hecha por cocineros caseros, y muchos creen que la versi?n casera tiene un sabor diferente al que se produce comercialmente. Gran parte de esto probablemente se atribuya a la fermentaci?n. Como sucede con muchos alimentos fermentados, las operaciones m?s grandes a menudo aceleran el proceso de fermentaci?n al agregar ?cidos o agentes alcoh?licos adicionales. Aunque las ayudas de fermentaci?n pueden hacer que las masas de gelatina se formen mucho m?s r?pido, tambi?n pueden alterar el sabor final.
No importa c?mo se produzca, la nata de coco es ampliamente elogiada por su alto contenido de fibra, as? como por su recuento de colesterol casi cero. Sin embargo, cuando se endulza, la gelatina puede contener una cantidad significativa de calor?as, particularmente si se empaca en un jarabe a base de fructosa. A?n as?, en comparaci?n con otros postres, muchos lo consideran uno de los m?s libres de culpa. Tambi?n es una manera f?cil de agregar textura, sabor y fibra a una variedad de platos.