La dieta de la tenia es una forma controvertida pero rápida de perder peso. Este método implica la ingestión de parásitos llamados tenias, que potencialmente pueden causar que una persona se enferme gravemente e incluso pueden provocar complicaciones fatales. Para seguir esta dieta, una persona consume tenias que luego absorben parte de los alimentos que come, lo que hace que pierda un peso significativo. Sin embargo, la mayoría de los médicos no aprueban la dieta de la tenia como una forma segura y efectiva de perder peso. De hecho, esta dieta es ilegal en muchas jurisdicciones.
Para seguir la dieta de la tenia, una persona debe consumir un parásito de la tenia. Una persona puede obtener un parásito de la tenia mediante la ingestión de carne cruda o consumiendo el parásito en forma de tableta. En países donde la dieta de la tenia es legal, una persona puede obtener quistes de tenia para ingerir. Es crucial que el quiste de la tenia sea un parásito de la carne, ya que algunas reses también albergan parásitos porcinos. Aunque cualquier tenia puede ser letal, ingerir parásitos de cerdo es aún más peligroso.
Después de que una persona consume una tenia, viaja a través del cuerpo, comiendo mientras se mueve. La tenia generalmente consume una porción lo suficientemente significativa de los alimentos de una persona como para causar un déficit de calorías y pérdida de peso. Los expertos afirman que la cantidad promedio de pérdida de peso en esta dieta es de aproximadamente 2 libras (0.9 kg) por semana. Sin embargo, la cantidad exacta de peso perdido depende de la tenia y del cuerpo de la persona que hace dieta. Cuando la persona a dieta decide que se ha perdido suficiente peso, toma antibióticos para matar a los parásitos, y eventualmente dejan el cuerpo en un movimiento intestinal.
Aunque esta dieta puede hacer que una persona pierda peso rápidamente, también puede causar muchos efectos secundarios desagradables e incluso mortales. Los efectos secundarios más leves incluyen dolor de estómago, estreñimiento o diarrea, malestar estomacal y debilidad. Los efectos secundarios peligrosos incluyen la deficiencia nutricional y el posible desarrollo de quistes de tenia fuera del sistema digestivo. Por ejemplo, una persona puede desarrollar quistes en el hígado, los ojos o el cerebro. Estos quistes a veces son fatales para la persona que hace dieta.
La dieta de la tenia puede causar que la persona pierda peso rápidamente, pero puede no proporcionar resultados duraderos. Después de que la tenia ha sido expulsada del cuerpo, la persona podría recuperar rápidamente el peso perdido. Para evitar esto, una persona puede necesitar cambiar su dieta y sus hábitos de ejercicio, tal como lo haría cuando tratara de perder o mantener el peso activamente sin el uso de parásitos.