La dieta tradicional japonesa se asocia con una vida más larga y bajas tasas de obesidad. Sus fuentes de proteínas se centran en el pescado y el tofu, en lugar de las carnes. El tofu es una cuajada de frijoles formada en un bloque blanco suave, casi con textura de goma. Alto en proteínas pero bajo en grasas, el tofu se puede servir en muchos platos diferentes. Aunque el pescado que se consume en la dieta japonesa suele ser del tipo más graso, como el salmón, es extremadamente nutritivo ya que es rico en ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón.
Se comen muchas frutas y verduras frescas diariamente en la dieta japonesa. Los productos frescos proporcionan muchas vitaminas y minerales, y contribuyen a una buena salud general. Además de las verduras cultivadas en la tierra, como las espinacas, las zanahorias, los tomates, las cebollas, los champiñones, los pimientos y otros, los japoneses también consumen verduras cultivadas en el mar, como el nori y el kombu. Nori es un alga roja de algas, mientras que el kombu es alga asiática.
Se sirve un tazón pequeño de arroz en casi todas las comidas japonesas; los fideos también se comen con bastante frecuencia. El arroz y los fideos se comen solos o con caldo en lugar de con cualquier grasa añadida. Dashi es un caldo ligero que a menudo se usa para dar sabor a las comidas en lugar de una salsa espesa o cremosa. Los postres son parte de la dieta japonesa, pero se consumen en pequeñas porciones y con moderación. La masa al vapor con rellenos dulces y panqueques fritos con crema de frijoles rojos azucarados son algunos tipos populares de postres en Japón.
La forma tradicional japonesa de comer generalmente implica porciones pequeñas. Se sirven pequeñas cantidades de una variedad de alimentos en muchos platos y platos diferentes en una comida japonesa clásica. La comida está ingeniosamente preparada y destinada a ser disfrutada y consumida cuidadosamente. Los alimentos en la dieta tradicional japonesa a menudo se presentan con un toque decorativo en forma y, a menudo, también en términos de color.
En la tradición japonesa, es costumbre dejar de comer cuando uno comienza a sentirse lleno. Mantenerse activo y saludable es un valor tradicional en Japón; Consumir menos calorías ayuda a prevenir el aumento de peso. En la dieta japonesa, el desayuno es la comida más grande del día. Una comida abundante, pero saludable, de pescado, caldo y arroz por la mañana puede proporcionar una sensación cálida y completa en el estómago que evita la necesidad de comer en exceso más tarde en el día.