La ensalada Shopska es una ensalada tradicional búlgara hecha de vegetales frescos y queso. Si bien hay versiones similares de la ensalada que se sirve en los países vecinos, una ensalada shopka auténticamente preparada es exclusiva de Bulgaria. Los ingredientes estándar son tomates, cebollas verdes, pimientos y pepinos espolvoreados con queso búlgaro y vinagreta a un lado. La ensalada se puede servir con pan tostado, papas o pan de maíz. Otra forma de comer la ensalada es junto con una bebida alcohólica de frutas conocida como rakia.
Se cree que la ensalada shopka fue desarrollada originalmente por Balkantourist, una oficina de turismo búlgara estatal, en la década de 1970. Se encontró en muchos de los restaurantes y centros turísticos administrados por la organización como una forma de resaltar algunos de los ingredientes locales. El plato no se basa necesariamente en la combinación de los ingredientes, sino en la calidad de los ingredientes que se cultivan y producen en Bulgaria. Existen variaciones y sustituciones fuera del país, pero algunos sienten que no reflejan con precisión el verdadero sabor de la ensalada cuando se hace de manera auténtica.
El ingrediente principal en una ensalada shopska son los tomates. Se sugiere que se usen solo cuando estén en temporada y cuando estén completamente maduros. Un tomate fresco, no cultivado en un invernadero, estará más húmedo y tendrá una piel más delicada y menos cerosa que las producidas comercialmente. Algunas recetas requieren que los tomates se corten en trozos pequeños, mientras que otros los dejan en trozos más grandes.
El siguiente ingrediente más importante en una ensalada shopska es el queso. Se supone que este es un estilo de queso búlgaro conocido como sirene. La sirena es un tipo de queso blanco que se puede hacer con leche de vaca, cabra o oveja que se encuentra en salmuera. Algunas recetas para hacer ensalada de tiendas fuera de Bulgaria sugieren que se puede sustituir el queso feta; El sabor y la textura del queso feta son diferentes a los de la sirena, aunque es una aproximación lo más cercana posible sin usar el queso real.
Los ingredientes restantes (pepino, cebolla verde y pimientos) se cortan en cubitos, se agregan a los tomates junto con un poco de sal y pimienta, y luego se mezclan. Se puede servir en un montículo en un plato o en un tazón solo. Una vez que la ensalada está lista para servir, se coloca una porción generosa de sirena rallada en la parte superior.
La ensalada Shopska se puede adornar con una flor hecha de piel de tomate o con aceitunas. Otra parte tradicional es la vinagreta hecha de aceite de girasol y un poco de vinagre. Por lo general, se sirve aparte, pero también se puede rociar encima del plato. El aceite de oliva se puede usar en lugar del aceite de girasol, pero el sabor es más fuerte y cambiará el carácter general del plato.