La etiqueta de la comida es un área de etiqueta que pertenece a la comida, ya sea en casa o en un restaurante. La etiqueta en general es una serie de sugerencias y reglas de comportamiento diseñadas para garantizar que las personas se comporten de manera consistente y dentro de las normas de cortesía. Muchas personas reciben educación en etiqueta a medida que crecen de miembros de la familia y maestros, y también es posible tomar clases que brindan instrucción en etiqueta. En algunas comunidades, es tradicional tomar clases, a menudo en preparación para un debut en la sociedad.
Las reglas de etiqueta de la comida varían considerablemente en todo el mundo, con diferentes países que tienen diferentes normas cuando se trata de un comportamiento aceptable en la mesa. En algunas culturas, por ejemplo, la comida se come con las manos, y un conjunto complejo de reglas dicta cómo comportarse en la mesa para evitar molestar u ofender a las personas. Otras naciones pueden usar palillos o cubiertos, cada uno de los cuales va acompañado de una variedad de reglas de etiqueta que pueden variar según la nación y el utensilio.
La etiqueta de la comida aborda una amplia variedad de problemas que pueden surgir en la mesa. Uno es la higiene personal, un problema en un entorno donde las personas comen porque las personas podrían transmitirse enfermedades entre sí. Otra es las reglas de comportamiento aceptadas cuando se trata de cosas como conversación, saludar a las personas en la mesa, interactuar con los servidores y conversar con otros comensales. Otras reglas cubren cómo y cuándo usar utensilios y herramientas, desde cuencos hasta tenedores.
El establecimiento de una comida puede tener un impacto en la etiqueta de la cena, lo cual es apropiado. Las comidas en casa tienden a ser más informales, por ejemplo, mientras que las comidas en restaurantes son más formales. Cuando las personas son entretenidas en lugar de comer con familiares y amigos cercanos, las reglas de etiqueta también cambian. Del mismo modo, hay reglas de etiqueta para los invitados a la cena, ya sea que visiten a un amigo para cenar o asistan a un evento organizado por un jefe de estado.
Afortunadamente para los comensales confundidos, hay una serie de guías de etiqueta para cenar. Muchas librerías y bibliotecas tienen una sección para libros sobre modales y etiqueta que incluye libros que proporcionan instrucciones sobre las reglas de comportamiento. El personal también puede señalar a los clientes a áreas específicas de interés; por ejemplo, alguien que planea viajar a Japón podría querer recoger un libro sobre etiqueta japonesa, incluida la etiqueta de la cena, para prepararse para el viaje.
Observar las reglas de etiqueta demuestra que alguien es respetuoso con otras personas y, cuando viaja, respeta una cultura extranjera. Muchas personas encuentran que el camino se suaviza cuando siguen incluso las reglas básicas de etiqueta, ya que las personas están más dispuestas a ser útiles cuando se sienten respetadas.