Un mangel-wurzel, también llamado mangold-wurzel, es un tubérculo utilizado principalmente para la alimentación animal. Las personas también pueden comer la raíz, especialmente cuando es relativamente nueva, ya que tiende a ser un poco más dulce. Los mangel-wurzels se cultivaron por primera vez durante el siglo XVIII para alimentar al ganado. Tienden a ser algo más grandes que las remolachas regulares y son de color amarillo rojizo con hojas verdes sobre el suelo. Cuando los humanos los comen, las hojas generalmente se cuecen al vapor y la raíz misma se hierve y corta o tritura como una papa.
La raíz es originaria de Alemania y la remolacha forrajera se traduce como «remolacha», mientras que wurzel significa «raíz». El mangel-wurzel generalmente prospera en un suelo que ha sido bien compostado y se riega regularmente. Cuando se cumplen estas condiciones, las raíces de la verdura se vuelven suaves y llenas de sabor. Son nutritivos y están llenos de vitaminas y antioxidantes. Mangel-wurzels a veces requieren potasa suplementaria, o potasio, para maximizar su número de cultivos.
Mangel-wurzel tiende a crecer mejor en climas ligeramente más fríos, ya que las raíces pueden pudrirse cuando las temperaturas son excesivamente cálidas, como en los climas tropicales. A veces pueden tardar hasta cuatro o cinco meses en madurar y pueden crecer hasta 20 libras de peso. Cuando están listos para la mesa, a menudo se trituran y se usan en ensaladas, jugos e incluso en escabeche. También se pueden cortar en cubitos e incluir en curry. Las semillas de mangel-wurzel se pueden almacenar en el refrigerador hasta por tres años antes de perder su frescura.
La raíz de remolacha también se puede usar para hacer una bebida tónica saludable. Esto típicamente involucra ingredientes como el jengibre, las naranjas y el mangel-wurzel. La raíz se pela y se corta en rodajas finas y luego se tritura a través de un exprimidor. Luego se agrega el jengibre y se vierte jugo de naranja fresco en el exprimidor. La mezcla se puede verter sobre cubitos de hielo para obtener un tónico refrescante.
También conocida como la «raíz de escasez», tiene un sabor bastante similar al de la remolacha roja dulce. Las hojas son similares a las espinacas después de haber sido ligeramente cocidas al vapor y los tallos de las hojas son bastante similares a los espárragos en consistencia. Se sabe que prosperan cuando se cultivan correctamente y pueden producir una gran cosecha.
El mangel-wurzel tiene una larga y curiosa historia. Se ha escrito sobre ellos, los personajes de ficción se han nombrado así, y en Inglaterra, el lanzamiento de mangel-wurzel se ha convertido en un deporte de equipo. La raíz también se ha utilizado para elaborar cerveza.