De d?nde vino probablemente no sea lo primero en lo que uno piensa cuando toma ese primer sorbo de caf? por la ma?ana. Sin embargo, los or?genes de la industria del caf? son instructivos y paralelos a los or?genes de la econom?a global en general. La forma en que los frijoles cultivados en Etiop?a o Papua Nueva Guinea terminan en tazas en todo el mundo puede informar las t?cnicas de env?o, importaci?n-exportaci?n y ventas para una multitud de otros productos.
Como producto y producto b?sico, el caf? existe desde hace cientos de a?os. La planta de caf? es originaria de la parte de ?frica ahora conocida como Etiop?a. Sus semillas, los granos que se tuestan y se muelen para hacer caf?, se usaron por primera vez para hacer la bebida posiblemente ya en el siglo IX. En la d?cada de 1400, el caf? se hab?a vuelto popular entre las comunidades ?rabes y se comercializaba con los occidentales junto con otras sustancias ex?ticas como la seda y la nuez moscada.
Una vez presentado a los europeos, el caf? se hizo muy popular a pesar de la condena inicial de las autoridades religiosas como una «bebida musulmana». En el siglo XVII, la bebida fue aceptada oficialmente y los caf?s se convirtieron en los centros comerciales de facto en ciudades como ?msterdam, Londres y Par?s. Se establecieron enormes preocupaciones de importaci?n para enviar granos de caf? a los puertos europeos. Curiosamente, fueron los comerciantes holandeses, y no los ?rabes, quienes llevaron caf? a las islas del Pac?fico e Indonesia, donde se convirti? en un cultivo de gran importancia.
Para el siglo XX, la industria del caf? era verdaderamente global, con la gran mayor?a de los granos suministrados por pa?ses en desarrollo en ?frica, Am?rica del Sur y Central, y en el Pac?fico. Los estudios realizados a principios del siglo XXI estiman que hasta 100 millones de personas en pa?ses como Ruanda, Per? e Indonesia dependen de la industria del caf? para su subsistencia.
Tal alta dependencia del caf? como cultivo comercial por parte de los trabajadores pobres de todo el mundo condujo, casi inevitablemente en retrospectiva, a un trato abusivo de los trabajadores por parte de los productores y exportadores de caf?. Durante gran parte del siglo XX, los arrendatarios y otros trabajadores se vieron obligados a firmar contratos casi esclavistas para producir caf? con un beneficio min?sculo para ellos. En respuesta a estas condiciones, el movimiento de comercio justo, en el que se negocia un precio unitario razonable por un bien y se garantiza contractualmente antes de la cosecha, comenz? a expandirse a la industria del caf?.
Para 2005, la mitad del uno por ciento de todo el caf? producido en todo el mundo se compraba directamente a los productores de manera justa. El caf? de comercio justo contin?a creciendo en popularidad y se ha convertido en un producto m?s com?n. Algunos de los principales actores de la industria minorista del caf?, incluido Starbucks, han convertido los productos de comercio justo en un porcentaje significativo de sus ofertas totales. Desde 2003, por ejemplo, el minorista de caf? estadounidense Dunkin ‘Donuts ha fabricado sus productos de caf? expreso exclusivamente con granos de comercio justo.