La leche desnatada en polvo es un producto l?cteo elaborado mediante la evaporaci?n de la leche desnatada hasta que est? completamente seca. Este polvo es m?s f?cil de almacenar y transportar que la leche desnatada en forma l?quida, y generalmente es menos costoso. La leche desnatada en polvo se usa ampliamente en la fabricaci?n de alimentos, y las agencias humanitarias a menudo la incluyen en los env?os de ayuda contra el hambre. La leche descremada en polvo tambi?n est? disponible en los supermercados para uso dom?stico.
La preparaci?n del polvo comienza con la pasteurizaci?n de la leche entera y la eliminaci?n de la crema para producir leche desnatada, al igual que lo que generalmente se encuentra en el pasillo de productos l?cteos refrigerados de una tienda de comestibles. Luego, la leche pasa por un proceso de secado hasta que se seca hasta obtener un polvo blanco. El secado por pulverizaci?n y el secado en tambor son los m?todos de evaporaci?n m?s comunes, pero la liofilizaci?n tambi?n es una opci?n.
El secado por pulverizaci?n funciona colocando leche desnatada pasteurizada en un evaporador para concentrarla, hasta que contenga aproximadamente un 50% de s?lidos l?cteos. Luego se roc?a leche concentrada en una c?mara calentada. La evaporaci?n ocurre casi instant?neamente, dejando los s?lidos como un polvo blanco pesado. Este es el m?todo m?s com?n para secar la leche.
El secado en tambor utiliza un tambor calentado para evaporar la leche. A medida que el tambor rueda, el l?quido del interior se adhiere a la superficie calentada y forma una pel?cula delgada. El calor evapora el agua, dejando solo los s?lidos. Sin embargo, la leche desnatada en polvo hecha en un tambor tiende a tener un sabor cocido distinto, lo que la hace menos popular que la variedad secada por aspersi?n.
La leche desnatada en polvo se clasifica seg?n las temperaturas utilizadas en el proceso de evaporaci?n. La leche desnatada en polvo a alta temperatura es la menos soluble, y se usa con mayor frecuencia en recetas para hornear. El polvo de bajo calor es el m?s adecuado para reconstituir en leche para beber y para uso general en el hogar.
La leche se puede reconstituir agregando agua. Para preparar 1 taza (700 ml) para beber, agregue 3 cucharadas (45 ml) de leche desnatada en polvo a 1 taza (700 ml) de agua. Esto debe mezclarse bien antes de beber, revolver o agitar vigorosamente. Se prefiere hacerlo con suficiente anticipaci?n, dando al polvo m?s tiempo para disolverse completamente. Incluso entonces, la leche desnatada reconstituida no sabe a la que est? envasada en forma l?quida, y muchos no se preocupan por el sabor, prefieren usar el polvo exclusivamente para cocinar.
La leche en polvo sin grasa es muy similar a la leche desnatada en polvo, y cada una contiene no m?s del 5% de agua y el 1,5% de grasa de leche en peso. La leche descremada en polvo debe contener al menos un 34% de prote?na de leche. La leche en polvo sin grasa no tiene un contenido espec?fico de prote?na de leche.