Existen numerosos sustitutos de la mantequilla que pueden usarse para una variedad de los mismos propósitos que la mantequilla. Son simplemente ingredientes alternativos que a menudo reemplazan a la mantequilla, especialmente en las recetas. Los ejemplos incluyen margarina, aceite vegetal, puré de manzana y aceite de nuez.
A menudo, las alternativas de aceite vegetal y de nueces son líquidas, pero hay muchos productos para untar diferentes de aceites vegetales, productos para untar de granos y productos para untar de frutas que se pueden usar como sustitutos de la mantequilla en tostadas, muffins, galletas y otros panes. La sustitución de la mantequilla en una receta también se puede lograr con una variedad de ingredientes.
Una de las razones principales por las que las personas buscan usar sustitutos de la mantequilla en las recetas es para reducir las calorías totales de grasa en el plato terminado. Con la excepción del horneado, sustituir la mantequilla con una alternativa baja en grasas rara vez afecta el resultado del plato en cuanto a sabor y consistencia. Cuando se usan sustitutos como la margarina en la cocción, puede ser necesario prestar especial atención al porcentaje de contenido de aceite vegetal. Algunas recetas requieren un producto que contenga un alto porcentaje de aceite. Otras recetas pueden especificar evitar los sustitutos de la mantequilla; sin embargo, la mantequilla salada y sin sal son a menudo intercambiables.
Los productos para untar de frutas son excelentes sustitutos de la mantequilla en ciertas recetas para hornear. A menudo son mucho más bajos en grasa y se pueden usar para reemplazar la mantequilla y el aceite. Estos y otros tipos de sustitutos se pueden comprar en la isla de la mayoría de los minoristas de comestibles. A menudo se incluye un cuadro en la etiqueta que define las cantidades requeridas para sustituir en recetas.
Si bien los sustitutos de la mantequilla continúan siendo un producto de venta popular, especialmente para aquellos con necesidades dietéticas estrictas, algunas personas prefieren usar mantequilla natural en todos sus procesos de cocción y horneado. La información contradictoria hace que sea difícil discernir si la mantequilla o los sustitutos son mejores para que las personas coman. Sin embargo, si un profesional médico o dietista ha recomendado el uso de sustitutos por razones dietéticas o saludables, es mejor que los cocineros se queden con una alternativa que les guste.