Un cóctel de frutas es una combinación de frutas, frescas o conservadas, que se cortan en trozos pequeños y pequeños. El plato también se conoce como una taza de fruta. A menudo, el jarabe se hace para rociar sobre las frutas para darle sabor y prolongar la frescura. Si bien el término cóctel generalmente se refiere a una bebida alcohólica mixta, en este caso, el término se refiere a una comida que se sirve como aperitivo de primer plato, como una ensalada. En otros casos, el plato se come como postre. El plato se puede preparar en casa y en restaurantes, pero también se vende ampliamente como comida enlatada.
Por definición, un cóctel de frutas puede consistir en cualquier mezcla de frutas que uno desee. Algunas agencias gubernamentales, sin embargo, requieren que el cóctel de frutas en conserva fabricado contenga frutas específicas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estipula que el plato debe contener 30 por ciento a 50 por ciento de duraznos y 25 por ciento a 45 por ciento de peras, que constituyen las porciones más grandes de la taza de frutas. Del 6 al 20 por ciento del cóctel debe ser cualquier tipo de uva sin semillas, del 6 al 16 por ciento debe ser piña cortada en cubitos y muy pocas cerezas a la mitad completan la mezcla. Muchas variedades enlatadas en todo el mundo contienen frutas similares en cantidades similares.
El cóctel de frutas frescas se puede preparar de forma bastante sencilla en casa cortando cualquier tipo de fruta y sirviéndola con o sin jarabe. Sin embargo, si se desea conservar el plato y almacenarlo en latas o frascos, se debe tener cuidado en la forma en que se prepara la fruta. Se puede preparar un baño de hielo primero preparando un recipiente con hielo picado; También se puede usar agua y ácido ascórbico.
Algunos optan por sumergir trozos enteros de fruta en agua hirviendo durante no más de dos minutos. Luego, la fruta se puede enfriar en el baño de hielo, lo que permite un pelado y corte más fácil de la fruta. Existen varias recetas para el jarabe, pero la mayoría requiere hervir azúcar, agua y otras adiciones en una sartén hasta que el azúcar se disuelva totalmente y el jarabe esté claro. El jarabe y la fruta pueden combinarse en recipientes debidamente sellados y almacenarse durante meses.
Se desconocen los orígenes exactos del cóctel de frutas. Muchos creen que la idea surgió como una forma de utilizar restos de sobras en plantas procesadoras de frutas que de otro modo se desperdiciarían. Tanto William Vere Cruess, un científico de alimentos, como Herbert Gray, que trabajó para la empresa Barron-Gray Packing Company, son acreditados con el término y la fabricación de este plato de comida. Muchas compañías ahora venden cócteles enlatados, y algunas han llegado a conocerlo como “comida de cafetería”, ya que es un alimento básico barato y común en escuelas y hospitales.