Un nabo es un tubérculo comestible, formalmente conocido como Brassica rapa, y ampliamente cultivado en todo el mundo para la alimentación. Las raíces blanquecinas a amarillas son comestibles y se almacenan bien, y los vegetales pueden comerse como espinacas o pastoreo como cultivo de cobertura por los animales de granja. Además de estar fácilmente disponibles en muchos supermercados, los nabos también son muy fáciles de cultivar, ya que son tolerantes a las heladas y la sequía. Históricamente, el nabo ha servido como una fuente vital de alimentos en las naciones del norte porque se mantienen bien durante el invierno, proporcionando una forma valiosa de nutrición vegetal.
El sabor picante de un nabo joven fresco y hojas de nabo es el resultado del hecho de que los nabos pertenecen a la familia de la mostaza. Los orígenes del nabo parecen estar en Asia, aunque fue traído al oeste hace muchos siglos. Los nabos se cultivaron en la antigua Grecia y Roma, y también se extendieron al norte de Europa. Debido a que el clima del norte de Europa es mucho más duro, los nabos se convirtieron en un cultivo popular, gracias a su durabilidad.
El nabo se hierve, se fríe, se asa, se machaca y, a veces, se come crudo, según el gusto personal. Los nabos jóvenes son más jugosos y sabrosos, y se prefieren si los consumidores pueden obtenerlos. A medida que los nabos crecen y se hacen más grandes, se vuelven leñosos. Esto también sucederá después de un largo período de almacenamiento. Al igual que otras hortalizas de raíz, los nabos se mantienen muy bien en una bodega de raíces fresca y oscura, aunque también se pueden almacenar en refrigeración durante un período de tiempo más corto, generalmente alrededor de dos semanas.
Además de ser una parte útil de la dieta humana, el nabo también se ha utilizado históricamente como fuente de alimento para animales. Las manadas de animales pueden pastar en campos de nabos casi todo el año, ya que se pueden plantar varios lotes de nabos para diferentes épocas de cosecha. Las verduras son una excelente fuente de vitaminas K, A y C, junto con ácido fólico, manganeso, calcio y cobre.
Para cultivar nabos, las semillas se pueden plantar directamente en el suelo y regar bien. A medida que los nabos jóvenes comienzan a crecer, pueden adelgazarse periódicamente para dejar suficiente espacio para que se desarrollen los tubérculos. Dentro de 45 a 60 días, los nabos pueden cosecharse y almacenarse en la raíz, comerse o conservarse en latas o frascos de conserva. Cuanto más pequeño es el nabo, más sabroso, por lo que muchos jardineros prefieren cosechar nabos jóvenes y replantar las semillas de manera regular para que se pueda mantener un suministro constante de la cosecha.