La naranja sanguina es una variedad de los cítricos populares llamados así por su carne de color rojo oscuro o carmesí. El color rojo se deriva de la antocianina, un pigmento que generalmente se encuentra en las frutas y flores rojas. Las naranjas sanguinas son dulces, jugosas y menos ácidas que otras variedades de naranjas. También son un poco más pequeños que la mesa común de color naranja y presentan una piel exterior picada o lisa. Algunos tipos de naranjas sanguinas tienen un color rojo oscuro en el exterior, y la mayoría no tienen semillas.
Se cree que las naranjas sanguinas son mutaciones naturales de las naranjas típicas que se han propagado continuamente desde su primera aparición. La naranja sanguina se documentó por primera vez en Italia en la ópera Hespérides en 1646, donde se llamaba «naranja roja». La fruta no se documentó en Europa hasta alrededor de 1850, aunque puede haberse cultivado aquí antes de esto. Las naranjas de sangre finalmente se exportaron a América del Norte, donde también se conocen como naranjas pigmentadas y sanguinas.
Las naranjas sanguinas se cultivaron por primera vez en Sicilia, donde todavía se cultivan hoy. A medida que crecía la demanda de las naranjas rojas dulces, los sicilianos comenzaron a exportar la fruta a otros países. Hoy, la naranja sanguina también se cultiva en California y Florida en los Estados Unidos, aunque el clima en Florida crea naranjas sanguinas que carecen de la característica carne roja.
Hay tres cultivares principales de la naranja sanguina: Sanguinello, Moro y Tarocco. El cultivar Sanguinello tiene una piel roja, pulpa roja y pocas semillas. La variedad Moro presenta una carne carmesí profunda, piel roja-anaranjada y un sabor y aroma más fuertes que los otros tipos. El cultivar Tarocco es el más dulce de los tres, con piel anaranjada y carne teñida de rojo. La naranja sanguina Tarocco también se conoce como «mestizo» porque no está tan pigmentada como los otros cultivares.
Todas las naranjas de sangre son ricas en potasio, vitamina C y fibra dietética. Una naranja sanguina de tamaño mediano puede proporcionar hasta el 30 por ciento del valor diario recomendado de fibra y el 130 por ciento del valor diario recomendado de vitamina C. La fruta tampoco contiene grasas, grasas saturadas, colesterol ni sodio.
Además de comerse crudas, las naranjas sanguinas tienen numerosos usos culinarios. Generalmente se usan exactamente de la misma manera que otros tipos de naranjas. El jugo de las naranjas sanguinas se usa para hacer mermelada, gelatina, sorbete, refrescos e incluso aderezos para ensaladas. El jugo también es un ingrediente popular en los cócteles, probablemente debido a su color rojo, y la ralladura a menudo se usa para hornear.
El aceite esencial de naranja de sangre tiene un aroma distintivo que es mucho más fuerte que otros aceites de naranja. Se utiliza en aromaterapia como antidepresivo y también es valorado por sus propiedades de aumento de energía. El aceite es un remedio herbal común en algunas partes de Europa para tratar problemas digestivos. Otros usos del aceite esencial incluyen el tratamiento del dolor externo, hematomas y dolores, e indigestión.