La pantetina es un suplemento dietético que es una forma de ácido pantoténico, comúnmente conocida como vitamina B5, y se considera que es una forma biológicamente más activa de vitamina B5, lo que significa que tiene un efecto más directo en el cuerpo. En el cuerpo, participa en el metabolismo de los alimentos, la producción de glóbulos rojos y también afecta el sistema suprarrenal. Algunos estudios científicos han demostrado que la pantetina puede ayudar a reducir los niveles elevados de colesterol y triglicéridos en la sangre y mejorar la salud cardiovascular. Sus diversas propiedades lo han convertido en un suplemento popular para tratar el colesterol alto y para otros fines, como mejorar el rendimiento deportivo. No se recomienda la ingesta diaria de pantetina, y siempre se debe consultar a un médico antes de tomarlo como suplemento debido al riesgo de efectos secundarios e interacciones farmacológicas.
La vitamina B5 está fácilmente disponible en varios alimentos como aguacates, arvejas, avena y lentejas, así como en suplementos dietéticos. En el cuerpo, la vitamina B5 se convierte en pantetina, que luego se convierte en una sustancia llamada coenzima A que el cuerpo usa para metabolizar grasas, proteínas y carbohidratos en energía. Es importante tener en cuenta que los efectos sobre los niveles de colesterol en varios estudios solo se aplican a la ingesta de pantetina, no a la vitamina B5. La mayoría de estos estudios clínicos han utilizado una dosis diaria de 600-1,200 mg. Una dosis diaria más baja de 300 mg también ha mostrado algunos efectos sobre los niveles de colesterol, pero con resultados más modestos.
No se sabe exactamente cómo esta sustancia ayuda a reducir el colesterol. Una teoría es que aumenta la concentración de ciertos químicos en el cuerpo que ayudan a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. La pantetina también parece tener efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular, posiblemente reduciendo el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. También se usa para tratar los síntomas de alergias al formaldehído, así como un trastorno genético raro llamado cistinosis.
Los efectos secundarios de la pantetina suelen ser leves. Su efecto laxante puede causar diarrea, y existe el riesgo de acidez estomacal, náuseas y otros problemas gastrointestinales. También puede causar una mayor probabilidad de sangrado. Los efectos secundarios más graves son poco frecuentes, pero pueden interactuar con varios medicamentos, como betabloqueantes, anticoagulantes y algunos diuréticos, y es importante consultar a un médico antes de tomar este suplemento. Las personas con enfermedad renal o hepática, los niños y las mujeres embarazadas o lactantes deben ser especialmente cautelosos al tomar pantetina.