El trébol dulce amarillo (Melilotus officinalis), o meliloto amarillo, es una planta con racimos de flores amarillas, ligeramente fragantes y follaje dulce con olor a heno. Se encuentra comúnmente creciendo en los campos. Se cree que una sustancia llamada cumarina, que es producida por la planta y contiene propiedades anticoagulantes, es responsable de su aroma a heno. En algunas áreas, el meliloto amarillo también puede ser conocido como el trébol del Rey, ya que se pensó que fue utilizado por Enrique VIII. Además, sus flores amarillas se asemejan a una corona.
A lo largo de la extensa historia de este trébol, se ha utilizado como alimento. Las flores, crudas o cocidas, son comestibles. Las raíces, hojas y semillas de trébol amarillo dulce también son comestibles. Estos generalmente se cocinan como verduras y se comen. Del mismo modo, las hojas jóvenes a menudo se consumen en ensaladas.
Además, las flores y semillas de melilot amarillo se pueden usar como saborizantes. Por ejemplo, los franceses lo han usado como saborizante para el relleno de conejo durante siglos. Además, las flores y semillas del trébol dulce amarillo se han utilizado para dar sabor a muchos tipos de quesos. En toda Europa y otras regiones, las hojas y las flores se han utilizado para condimentar sopas, guisos y adobos.
El trébol amarillo dulce también tiene considerables cualidades medicinales. Por ejemplo, se ha utilizado como anticoagulante, diurético, laxante, estimulante y tónico. La planta se puede fumar o hacer té y tomarse internamente, o prepararse como cataplasma para uso externo. Sus remedios más notables son para el tratamiento de hemorroides, venas varicosas, flatulencia y otros trastornos gastrointestinales. El meliloto amarillo también ayuda a reducir el riesgo de trombosis o coágulos de transferencia.
Los dolores de cabeza, la micción dolorosa, las palpitaciones cardíacas, la menstruación y los músculos doloridos pueden aliviarse con remedios de trébol amarillo dulce. También se sabe que suaviza y suaviza la piel en algunas personas. Dado que la planta actúa como un sedante suave, en forma de té puede ayudar a aliviar el insomnio y la tensión nerviosa. Como cataplasma, puede ser ideal para inflamaciones oculares, úlceras, articulaciones inflamadas, hematomas, forúnculos, heridas leves y reumatismo.
Las hojas del trébol amarillo dulce se pueden secar y usar como repelente de insectos, y se cree que es especialmente bueno para repeler a las polillas. Estas hojas también se usaron para rellenar almohadas y colchones, aunque hoy en día rara vez se practica. En general, la planta se cosecha en verano y luego se seca para su uso posterior.
Si no se seca correctamente, las hojas del trébol amarillo dulce pueden echarse a perder, produciendo una sustancia anticoagulante tóxica. La toxina, llamada dicoumarol, en realidad se convierte en cumarina y evita que la sangre se coagule. El dicoumarol es tan potente que a menudo es un ingrediente que se encuentra en muchos tipos de veneno para ratas. Además del potencial de la planta para producir esta sustancia nociva, se recomienda no recetar remedios que contengan melilot amarillo a personas con antecedentes de coagulación sanguínea deficiente.