La papaya seca es una fruta tropical que se ha colocado en un deshidratador o secador de alimentos hasta que se haya evaporado la mayor parte de la humedad de la fruta. El secado es uno de los muchos métodos para preservar la fruta para el consumo durante las estaciones en las que no crece. Como no requiere refrigeración ni equipo especial, los frutos secos son una de las formas menos costosas de conservar los alimentos.
La papaya es una fruta oblonga con piel verde y pulpa anaranjada brillante. La fruta es rica en nutrientes, con cantidades sustanciales de betacaroteno y vitamina C. La papaya también es rica en antioxidantes y fibra, así como muchas otras vitaminas y minerales beneficiosos. La fruta a menudo es útil con problemas digestivos, como estreñimiento o náuseas. Aunque la mayoría de las papayas que se encuentran en un supermercado pesan entre 1 y 2 libras (0,45 a 0,91 kg) y miden solo 6 pulgadas (15 cm) de largo, las papayas pueden crecer hasta 20 libras (9,1 kg) y 20 pulgadas (50 cm) de largo.
Por lo general, solo la carne de la papaya está deshidratada. Se descartan las semillas y la piel, y la fruta se corta en cualquier forma que se desee. Por lo general, se prefieren los cubos o rodajas, ya que se deshidratan más rápido que las mitades. Usando un deshidratador o un horno a una temperatura de 37.8 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) o ligeramente por debajo, la fruta se seca lentamente durante varias horas. Más rápido y las vitaminas y otros beneficios nutricionales de la fruta se destruyen.
Otro método de deshidratación de frutas se llama cuero de frutas. Esto usa la fruta de papaya en forma de puré. Se pueden agregar diferentes ingredientes, como otras frutas y especias, al puré para una variedad de sabores. El puré se extiende sobre láminas deshidratantes sólidas o una sartén y se seca durante 12 a 16 horas. El resultado es una merienda de frutas flexible.
La papaya seca se puede hacer en casa usando un deshidratador u horno de cocina. El método es el mismo. La fruta se seca lentamente durante varias horas. El cuero de frutas también es fácil de hacer, y muchas recetas están disponibles en línea para diferentes sabores y combinaciones de frutas. La fruta de secado en el hogar es popular porque la cantidad de azúcares y conservantes añadidos se puede controlar directamente, mientras que los aditivos en las frutas empaquetadas comercialmente no.
La papaya seca se puede comer sola como refrigerio o como suplemento de una comida. También se puede usar para hornear y cocinar. Algunas frutas secas, como los plátanos, en realidad dan como resultado una comida crujiente, parecida a papas fritas, pero la papaya seca es generalmente más húmeda, con una textura masticable. Si lo desea, la papaya seca se puede rehidratar colocándola en agua caliente durante 15 minutos. Las frutas rehidratadas pueden reemplazar a las frutas frescas en la mayoría de las recetas para hornear y cocinar.