La pasta de curry rojo es un ingrediente fundamental en la cocina tailandesa. Además de usarse solo para hacer curry rojo, también se integra en muchos otros platos y salsas. Muchos mercados que almacenan ingredientes asiáticos llevan pasta de curry rojo, y también se puede hacer en casa, para las personas que desean controlar sus ingredientes. La pasta de curry rojo hecha en casa también tiende a ser menos costosa.
Como su nombre indica, la pasta de curry rojo es clásicamente roja, contrastando con la pasta de curry verde y la pasta de curry amarillo, otros dos ingredientes comunes en la cocina tailandesa. Los ingredientes precisos varían según el gusto del cocinero y la región, pero generalmente el ajo, el jengibre, la chalota, la pasta de camarones, los chiles, la raíz de cilantro, la pimienta blanca, el comino, el cilantro, la sal, el pimentón y la cáscara de lima kaffir hacen que apariencia. Dependiendo de los tipos de chiles utilizados, esta pasta de curry puede variar en calor de leve a incendiario.
Para hacer pasta de curry rojo, los cocineros muelen los ingredientes en un mortero y lo machacan tradicionalmente, aunque muchos cocineros modernos prefieren usar una licuadora o un procesador de alimentos. Idealmente, solo se debe hacer suficiente pasta de curry para una receta específica, ya que sabe mejor cuando está fresca. Sin embargo, debido a que hacer pasta de curry puede llevar tiempo, a algunos cocineros les gusta hacer un gran lote y congelarlo en porciones individuales, asegurando que tengan suficiente para cocinar en el transcurso de varios meses.
Por lo general, solo se necesita una pequeña cantidad de pasta de curry rojo, ya que está altamente concentrada. En los curries con una base de leche de coco, a menudo se agrega temprano en el proceso de cocción, para infundir completamente la leche de coco y el resto de los ingredientes, y se puede agregar un toque al final para refrescar el sabor. La pasta de curry rojo también se incluye en cosas como la salsa de maní tailandesa, que se usa para aderezar satay, y en otras salsas, aderezos y alimentos.
Al manipular pasta de curry rojo, es importante recordar que contiene pimientos sin semillas, junto con todos sus aceites volátiles. Como resultado, a veces puede causar una sensación de hormigueo o ardor en la piel. Las manos siempre deben lavarse a fondo, ya que no es deseable la pasta de curry rojo puro en los ojos, la nariz y otros puntos sensibles. Si la pasta de curry rojo se enrolla en los ojos, deben enjuagarse suavemente con agua corriente fría y puede producirse una irritación persistente.