La piridoxina es un compuesto también conocido como vitamina B6. Comparte esta designación con los compuestos piridoxal y piridoxamina. Estas sustancias tienen estructuras químicas muy similares, y todas operan en el cuerpo humano de la misma manera. Todas las formas de vitamina B6 se basan en el anillo de piridina.
Estos compuestos son de naturaleza heterocíclica. Esto significa que están compuestos de al menos un átomo de carbono, un átomo o compuesto que no es carbono, y están estructurados como un anillo. La piridoxina tiene compuestos de hidroxilo y metilo unidos, además de un átomo de carbono.
En total, hay seis formas de vitamina B6. Estos incluyen piridoxina (PN), piridoxal (PL), piridoxamina (PM) y sus tres derivados de fosfato. La vitamina B6 es necesaria para mantener el equilibrio de sodio y potasio en el cuerpo, y también estimula la producción de glóbulos rojos. Además, la piridoxina ayuda al cuerpo a convertir los carbohidratos en glucosa, que se utiliza como fuente de energía del cuerpo.
Casi no hay individuos con deficiencia severa de piridoxina. Las fuentes naturales más comunes de este compuesto son la carne y la leche. Muy pocas plantas son una fuente importante de piridoxina, con una fruta de dragón cultivada en el sudeste asiático como una rara excepción. Los vegetarianos pueden sufrir una falta de vitamina B6, pero esto generalmente se puede compensar tomando suplementos. La vitamina B6 es soluble en agua, lo que significa que el cuerpo humano no la almacena.
Una deficiencia en piridoxina causa nerviosismo, insomnio, llagas en la boca y posiblemente osteoporosis. Las complicaciones más graves por la falta de vitamina B6 incluyen daño nervioso, convulsiones y una reducción en el funcionamiento del sistema inmune. Esta vitamina también ayuda a la absorción de vitamina B12.
La vitamina B6 está disponible en varias formas para el consumo. Estos incluyen tabletas y cápsulas que se toman por vía oral, así como una forma de solución que generalmente se administra por inyección. La forma de solución de esta vitamina también se puede usar en un aerosol nasal preparado.
Un exceso de vitamina B6 también puede causar problemas de salud. Tomar más de 200 miligramos (mg) por día puede provocar trastornos neurológicos y entumecimiento en las extremidades. Los síntomas de una sobredosis de piridoxina pueden durar años, incluso después de que se haya detenido el consumo del compuesto.
En 1987, se realizó un estudio de mujeres que tomaban suplementos de vitamina B6 de 50 mg o menos por día, durante un período de seis meses. El estudio encontró que el 21% de estos sujetos experimentaron alguna forma de neurotoxicidad. La cantidad diaria recomendada actual (RDA) de vitamina B6 es de 2 mg para hombres y mujeres.