La pizza italiana es habitualmente pan de levadura horneado cubierto con queso, salsa de tomate o tomates y hierbas. Las versiones más elegantes comúnmente incluyen una variedad de coberturas frescas o enlatadas. Se puede hornear en un horno tradicional de leña o en un horno de cocina común que funciona con gas o electricidad.
La corteza de la auténtica pizza italiana suele ser fina y arrojada a mano. Con los años, se han introducido diferentes espesores de corteza. La pizza italiana ahora se puede encontrar comúnmente con costras de espesor medio enrolladas a mano. La pizza italiana al estilo de Chicago tiene una corteza gruesa, parecida a un pan de maíz, que se presiona en una sartén profunda y se cubre con tomates, queso, especias y hierbas. Todos los tipos de pizzas italianas se cubren comúnmente con otras verduras, carnes y mariscos según los gustos del consumidor.
La pizza napolitana se considera generalmente la pizza italiana original. Tradicionalmente se cubre con tomates italianos, enlatados o frescos, y queso mozzarella de leche de búfalo. La auténtica corteza de pizza napolitana está hecha con levadura natural, agua y una harina de trigo dura, aunque algunos panaderos creen que cualquier harina de pan fuerte y alta en proteínas es aceptable.
Hay tres variaciones certificadas de pizza napolitana. Una de estas llamadas pizza marinara no tiene queso. Los tomates en esta pizza normalmente se cubren con ajo, orégano y albahaca y luego se vierte aceite de oliva virgen extra sobre la superficie justo antes de hornear. La popular receta de pizza Margherita requiere una cobertura de mozzarella fresca en rodajas cubierta con tomate, albahaca y aceite de oliva virgen extra. Además, una pizza Margherita extra está cubierta con filetes de mozzarella fresca importados de Campania.
La pizza al estilo Lazio generalmente está disponible en dos versiones básicas. El tipo más simple, que se vende como comida para llevar, presenta una corteza gruesa y rectangular similar a la textura de los muffins ingleses. La variedad del restaurante tiene una corteza redonda y más delgada. Estas pizzas se pueden hornear en hornos tradicionales o de leña. Ambos tipos ofrecen una gama de ingredientes que se pueden mezclar y combinar para satisfacer los gustos del cliente. Estas guarniciones con frecuencia incluyen una amplia variedad de verduras, como tomate, champiñones, aceitunas y alcachofas. El orégano y la albahaca son adiciones populares de hierbas. Los aderezos populares de carne y mariscos incluyen salchichas alemanas, anchoas, jamón y jamón serrano. Los quesos como mozzarella, stracchinio, fontina, gorgonzola y ricotta son adiciones populares. Todas las variedades reciben tradicionalmente un saludable remolino de aceite de oliva en la parte superior también.
Otras pizzas italianas tradicionales que han ganado popularidad en los últimos años incluyen pizza blanca y calzones. La pizza blanca no tiene tomates ni salsa de tomate. En cambio, generalmente tiene una salsa de pesto o solo queso ricotta y queso mozzarella junto con aceite de oliva, albahaca y ajo. Un calzone se asemeja a un volumen de ventas gigante y es simplemente una corteza de pizza redonda rellena con los ingredientes elegidos por el comensal, doblada y sellada antes de hornear.