Pan de coco, que esencialmente significa “pan de coco” en español, es un tipo de rollo que se hace con leche de coco. Se asocia más comúnmente con la cocina de Honduras, pero las versiones también son populares en Filipinas. La receta probablemente fue llevada de América Central al sudeste asiático por los colonos españoles durante el siglo XVII. Algunas panaderías filipinas todavía hacen pan de coco que se parece mucho a las iteraciones hechas en Honduras, pero las variaciones son muy comunes.
Tradicionalmente, el rollo era un pastel sin levadura que era fácil y rápido de hornear en hornos de piedra rudimentarios. El coco crece prolíficamente a lo largo de las costas y las selvas tropicales de Honduras, lo que lo convirtió en un ingrediente fácilmente accesible para muchos cocineros. Los ingredientes básicos del pan de coco incluyen poco más que leche de coco, harina y agua o leche de animales. Cuando se combinan, estos ingredientes producen una masa rígida que produce un pan denso y parecido a un pastel.
A pesar de la presencia de coco, el pan de coco hondureño generalmente no es un pan dulce. A menudo se sirve con alimentos salados como el pescado y el estofado. La densidad del pan hace que sea un buen acompañamiento para absorber jugos adicionales en un plato.
Existe cierta controversia sobre si las versiones fermentadas de pan do coco son tan tradicionales como el original hondureño. No está claro exactamente cuándo los cocineros hondureños comenzaron a agregar levadura a sus panes de coco, pero la práctica ha sido común durante al menos un siglo. Las versiones con levadura del pan son más ligeras y esponjosas, pero generalmente se sirven de la misma manera, es decir, como acompañamiento de una comida abundante.
La mayoría de las iteraciones de pan de coco populares en Filipinas son mucho más dulces y, en general, se disfrutan más como postre o como la hora del té que como acompañamiento de una comida. Es común que los cocineros filipinos agreguen leche de coco endulzada y azúcar a su pan do coco. El coco rallado también es una guarnición común. Algunos están rellenos con crema o crema de coco, lo que los hace mucho más dulces que un simple panecillo.
Aparte del nombre, el pan de coco filipino generalmente tiene muy poco en común con sus homólogos centroamericanos. La forma en que los cocineros filipinos adoptaron un nombre español para sus dulces es un misterio, pero se cree que se originó con los exploradores españoles que desembarcaron en Filipinas durante el siglo XVII. Estos exploradores también pudieron haber visitado Honduras o haber conocido a marineros que lo habían hecho. Los exploradores durante este período fueron conocidos por compartir ingredientes, especias y tradiciones culinarias de varios lugares.