Bikram yoga es un estilo de yoga que se practica bajo calor extremo; el termostato generalmente se ajusta a 105 grados Fahrenheit (aproximadamente 40 grados Celsius) y la habitaci?n est? inundada por una alta humedad (40 a 60 por ciento). El objetivo es simular las condiciones que se encuentran en la India, el pa?s donde se origin? el yoga. El calor tambi?n ayuda al cuerpo del practicante a alcanzar un nivel de flexibilidad que no es f?cil de alcanzar en condiciones normales de Am?rica del Norte. Esto ayuda al estudiante a permanecer en un tramo m?s profundo, m?s largo y tambi?n evita lesiones.
Las altas temperaturas tambi?n inducen sudoraci?n profusa, que puede ser una forma ?til de desintoxicar el cuerpo. Debido a esto, los maestros de este sistema generalmente piden a sus alumnos que lleguen preparados con al menos dos cuartos de gal?n de agua para evitar la deshidrataci?n durante la pr?ctica de 90 minutos. Bikram yoga tambi?n se denomina apropiadamente yoga caliente.
Los instructores de Bikram gu?an a sus alumnos a trav?s de una serie espec?fica de 26 posturas, o asanas, cada una de las cuales se realiza dos veces. Est?n destinados a estirar cada m?sculo, comprometer las articulaciones y masajear los ?rganos dentro del cuerpo. Tambi?n hay dos ejercicios de respiraci?n incluidos en la serie Bikram. Completar la serie es una experiencia intensa, pero Bikram yoga es un sistema sin disculpas. Se alienta a los estudiantes a llevar sus cuerpos al l?mite, lo cual es muy diferente de las ense?anzas de la mayor?a de las otras formas de yoga.
Otra distinci?n de los sistemas tradicionales de yoga es la falta de saludos al sol antes del comienzo de la serie y la ausencia de inversiones, que generalmente se encuentran hacia el final. Los saludos al sol calientan el cuerpo, pero las altas temperaturas en Bikram yoga logran el mismo objetivo, mientras que las inversiones quedan excluidas porque muchos estudiantes de yoga no tienen la fuerza necesaria para completarlas sin lastimarse. Los beneficios de las inversiones, como el aumento de la circulaci?n hacia el cerebro, se obtienen a trav?s de otras posturas que implican doblar la cintura y dejar caer la cabeza. Los practicantes y los instructores de Bikram yoga afirman muchos beneficios f?sicos sorprendentes, como la recuperaci?n total de viejas lesiones y enfermedades cr?nicas.
Hay bastante controversia en torno a Bikram Choudhury, el fundador de Bikram yoga, debido a un caso de derechos de autor y marca registrada con respecto a su sistema de yoga. Bikram, que usa su primer nombre solamente, quisiera reservar el nombre de Bikram para aquellos que han sido certificados por su Yoga College of India. Deben ense?ar su serie espec?fica de 26 posturas y ejercicios de respiraci?n, a la temperatura y humedad precisas que especifique, con el estudio configurado de manera prescrita. Cualquier otra persona que quiera ense?ar yoga caliente puede no llamarlo Bikram yoga. Su caso se resolvi? fuera de los tribunales, pero hay muchas comunidades de yoga de Am?rica del Norte e India que sienten que el control exclusivo de Bikram sobre las posturas derivadas de la pr?ctica tradicional es objetable. Otros, sin embargo, est?n de acuerdo con su derecho a controlar su propiedad intelectual.