El perejil en sí es una hierba muy común, cuyas hojas a menudo se usan como especia. El perejil se originó en Irán, conocido a veces como Pars, un acortamiento de Persia, que le dio su nombre. La raíz de perejil es una variedad de perejil cultivado específicamente para la raíz, en lugar de las hojas. Es conocido por varios nombres, incluidos el perejil de Hamburgo, el perejil holandés, el selinen de roca, el perejil de roca, el padrushka, el perejil con raíz de nabo, el heimischer y el perejil con raíz de pastinaca.
La raíz de perejil es muy popular en toda Europa Central como un vegetal de raíz, y puede reemplazar al apio, las pastinacas, los nabos o las zanahorias en los platos. En los Estados Unidos es poco común, pero cada vez más mercados especializados comienzan a llevarlo. A medida que se expande en los Estados Unidos, algunas tiendas de semillas incluso están comenzando a almacenar una variedad de cultivares diferentes.
En Europa, donde la raíz de perejil se ha utilizado durante cientos de años como un elemento básico de la cocina, hay muchos cultivares diferentes. Algunos de los más comunes son Halblange Perfekta, Halflange Omega, Bartowich Long, Hanacka, Halblange Fakir, Dobra, Atika, Lange, Jadran, Orbis, Hamburgo y Olomoucka dlouha. Los dos más comunes en los Estados Unidos son Bartowich Long y Fakir.
A la raíz de perejil le gusta plantarla en cualquier momento desde principios de primavera hasta el verano, y como la mayoría de las hortalizas de raíz, lleva un tiempo madurar. Por lo general, está listo un poco más de tres meses después de ser plantado, particularmente si se planta en tierra suelta con un pH entre 6.3 y 6.6.
En apariencia, la raíz de perejil es más similar a la pastinaca. Es largo y cónico, pero es más pálido y blanco que las pastinacas, que tienen un tono más amarillo. Esta raíz es, de hecho, un tipo de perejil, por lo que brotará hojas de perejil sobre la raíz, que se pueden usar de la misma manera que el perejil de hoja rizada, aunque el sabor no es el mismo.
El sabor de la raíz de perejil en sí es bastante diferente de las pastinacas, a pesar de la apariencia similar y el nombre coincidentemente similar. Es muy a nuez, con toques de dulzura de zanahoria. La gente lo cocina de muchas maneras, como con la mayoría de los tubérculos. Son excelentes caldos de verduras, pero también se pueden freír, hornear, saltear y acentuar, o incluso rebanar y servir frío.
A muchas personas les gusta combinar la raíz de perejil con el perejil en sí mismo, lo que hace que el perejil deje de su papel común en la cocina estadounidense como guarnición, al papel más central que tiene en Europa. Las sopas de perejil son particularmente populares, con un puré de la raíz y las hojas que hacen una buena sopa cremosa, con un cuerpo grueso y el sabor suave, pero fácilmente identificable, del perejil.