Una salsa de pasas puede ser un complemento agridulce de un postre o un plato principal salado. La salsa generalmente está hecha de pasas, un ácido como el vinagre o el jugo de limón y especias que equilibran el sabor de las pasas. La mayoría de las salsas se cocinan, reconstituyendo las pasas secas y haciéndolas tiernas y húmedas, o descomponiéndolas en la salsa por completo. Algunas recetas requieren una salsa de pasas para acentuar la dulzura de las pasas, combinándolas con otras frutas o azúcares. Muchos tipos de alimentos, incluidos los platos de carne que incluyen carne de cerdo o pollo, pueden ir bien con esta salsa.
Uno de los elementos clave para hacer una salsa de pasas es desarrollar la consistencia correcta. Hay recetas de postres que requieren que las pasas se mojen de antemano para suavizarlas, mientras que otras reducen las pasas en una salsa azucarada hasta que se rompan por completo. Las pasas enteras se usan generalmente en pudines o panes. Los platos pesados o salados a veces usan una salsa a base de pasas que es suave, logrando esta textura al mezclar las pasas en la salsa o al hervirlas con otros ingredientes y filtrar los sólidos de la reducción final.
Una salsa de pasas simple que se puede usar para un plato de postre comienza con pasas, agua y ralladura de naranja o limón. Estos se colocan en una sartén y se calientan hasta que las pasas se hayan suavizado y comiencen a expandirse. La canela y la nuez moscada se agregan en pequeñas cantidades para proporcionar un equilibrio de sabores y un matiz interesante. La salsa se espesa con melaza o azúcar moreno y luego se reduce hasta que se haya vuelto suave y espesa, aunque partes de las pasas aún serán visibles. Se pueden usar otros condimentos, como el jugo de manzana o de naranja, en pequeñas cantidades para aumentar la acidez.
Los platos salados como el jamón o el pollo se combinan bien con una salsa de pasas. Estas salsas generalmente comienzan con las pasas que se cocinan en vinagre y un poco de agua para suavizarlas. Se agrega azúcar moreno para equilibrar los sabores y crear un sabor agridulce. Las especias como la mostaza en polvo, la pimienta de Jamaica, la nuez moscada o el jugo de limón se mezclan con la salsa para complementar el plato principal. Finalmente, para espesar la salsa, se agrega maicena después de que se ha convertido en una suspensión con agua caliente.
Otros ingredientes que pueden ayudar al sabor de una salsa de pasas incluyen el vino tinto que se reduce con las pasas, el jengibre y la mantequilla. Las alcaparras pueden ayudar a hacer una salsa que funcione bien con el pescado. El ron o los arándanos pueden agregar un sabor complejo a una salsa de postre. Los platos de pollo se pueden realzar con una salsa que incluya tomates finamente picados o piña.