El risotto de espárragos es un plato de arroz cremoso hecho con espárragos, arroz y queso parmesano que se ha cocinado cuidadosamente en caldo utilizando una técnica especial. Generalmente es verde y se sirve en un tazón con queso parmesano también espolvoreado en la parte superior. Los tipos de caldo utilizados en un risotto incluyen caldo de carne de res, pollo y verduras, generalmente elegido en base a los otros ingredientes utilizados en el risotto. Por lo general, el risotto de espárragos tiene una combinación de puré de espárragos y trozos de espárragos en el plato. Otros ingredientes, como los champiñones y el jugo de limón o la ralladura, también son comunes en el risotto de espárragos.
El risotto es arroz de grano corto o mediano cocinado en caldo utilizando un método que lo hace cremoso. Este plato utiliza tipos de arroz que son particularmente almidonados para lograr el cremoso de manera consistente. Los tipos comunes de arroz utilizados en risotto incluyen arborio y carnaroli. Considerado ampliamente como una prueba definitiva de habilidad en la cocina, un chef debe coordinar impecablemente la preparación del risotto para evitar cocinar en exceso, cocinar en exceso o cocinar incorrectamente cualquiera de los ingredientes en el plato. Como contiene un ingrediente adicional que debe cocinarse adecuadamente, el risotto de espárragos puede ser aún más difícil de preparar que el risotto simple.
El espárrago es un vegetal que se presenta en forma de lanzas verdes o blancas, pero con mayor frecuencia es verde cuando se usa en risotto de espárragos. Los tallos de espárragos blancos son de plantas que han sido privadas de luz. Esto impide el desarrollo de la clorofila verde que se encuentra en los espárragos verdes, porque el proceso de formación de clorofila requiere luz. En general, los espárragos blancos tienen un sabor más claro y menos verde que los espárragos cultivados a la luz, pero los espárragos blancos no le dan al risotto el color verde que es una marca registrada de muchos platos de risotto de espárragos. Cuando los chefs usan espárragos en el risotto, algunos cocinan al vapor los espárragos antes de agregarlos al risotto de cocción, y algunos usan espárragos crudos que se cocinan como se cocina el risotto.
El risotto se considera un plato difícil de preparar adecuadamente, incluso para los estándares de los chefs. Gran parte de la dificultad radica en la vigilancia constante y el tiempo necesario para que el arroz se cocine con la consistencia adecuada. Cocinar demasiado el arroz lo hará blanda, mientras que el arroz poco cocido producirá una textura crujiente y almidonada desagradable que esencialmente arruina el plato. Para agravar la dificultad, los diferentes tipos de arroz risotto se cocinan mejor de manera diferente, por lo que la cocinera necesita saber qué tipo de arroz está usando, así como las mejores técnicas de cocción para esa variedad de arroz. Cuando un chef cocina risotto, debe agregar caldo y remover regularmente para lograr la textura deseada.