Una salsa de ragú es una salsa de estilo italiano hecha de carne y verduras, y generalmente se usa encima de la pasta. Hay un par de recetas clásicas diferentes: el Instituto Culinario Italiano ha identificado 14 variedades «oficiales», pero el concepto básico es simple, dando a los cocineros mucho espacio para innovar e improvisar. Las salsas son típicamente espesas y siempre contienen carne. ¿Qué tipo de carne y cualquier otra adición de vegetales son generalmente variables? Ciertas regiones en Italia tienen salsas tradicionales con ciertos ingredientes, y muchas familias tienen sus propias recetas que se han transmitido de generación en generación. En los Estados Unidos, una marca comercial de salsa de espagueti embotellada lleva el nombre de Ragú, y es una de las salsas preparadas más vendidas en ese país.
Concepto basico
La composición central de este tipo de salsa es bastante simple. La mayoría comienza con carne, ya sea molida o en trozos pequeños; la carne se dora y se saltea suavemente, a menudo con vegetales aromáticos como la cebolla y el ajo. La pasta de tomate y los tomates enteros a menudo se agregan a continuación, pero generalmente solo con moderación; En la mayoría de los casos, la carne es el ingrediente principal. También se puede agregar una amplia variedad de otros vegetales, generalmente cortados en cubitos o finamente picados. La salsa normalmente se deja hervir lentamente durante varias horas. Esto permite que los sabores se mezclen y le da al plato la oportunidad de espesarse. También se puede agregar leche en las etapas posteriores de la cocción para darle a la salsa una textura cremosa.
Hay un par de usos para la salsa de ragú, pero casi siempre se combina con pasta. Se puede verter sobre espaguetis o fideos linguini, y también se usa con frecuencia como relleno para lasañas de carne. Por lo general, es un poco demasiado espeso para la salsa de pizza, pero es una adición interesante a los calzones, un tipo de pan relleno horneado.
Orígenes
La palabra ragù se deriva de la palabra francesa ragout, que se traduce en estofado. El verbo francés ragouter significa literalmente estimular el apetito. La leyenda dice que Napoleón, educado en Francia, trajo el concepto a Italia y que despegó durante sus conquistas. El origen de la salsa de ragú moderna se remonta a Bolonia, que a menudo se considera la capital culinaria de Italia. La salsa tradicional «al estilo boloñés» sigue siendo una de las más populares.
Variedades reconocidas
El ragú de estilo boloñés es una de varias variedades «oficiales» reconocidas por el Instituto Culinario Italiano, la principal autoridad del país en cocina regional y técnicas de cocina. Por lo general, se hace con carne molida. El ragú napolitano, de Nápoles, y el ragú alla Barese es otra variación, y a menudo se hace con carne de caballo.
Posibilidad de innovación
Los cocineros de todo el mundo han inventado sus propias versiones de salsa de ragú. Se puede usar casi cualquier carne, incluyendo cordero, pescado, cerdo o ternera; La salchicha también es una adición común. Para agregar especias a la salsa, se pueden agregar chiles rojos, pimientos y comino. Hay recetas que también incluyen la adición de frijoles, salsa Worcester y estragón.
La clave para un verdadero ragú suele ser el dominio de las carnes. En algunas variaciones, la carne se elimina de la salsa una vez que se cocina a fuego lento y se puede servir como un plato separado.
Como una marca comercial
En 1937, Unilever Corporation lanzó una salsa italiana jarra llamada Ragú en los Estados Unidos. Fue la primera salsa de pasta nacional de Estados Unidos. Las salsas de ragú se han convertido en algunas de las salsas para pasta más vendidas en los Estados Unidos. Su línea de salsas viene en 30 variedades diferentes, incluyendo cursi, gruesa, orgánica y ligera. En los últimos tiempos, Ragú también se jacta de que su producto no contiene aditivos ni conservantes y es completamente natural.